Elektrofores är processen att separera vissa stora molekyler, så att de lättare kan undersökas. Ordet själv är härledt från grekiska, "elektro" hänvisar till den elektriska strömmen som tillför energi till molekylernas atomer och "phoresis" elektroner, med hänvisning till partikelrörelsen. Elektrofores används mest med kolloidala eller makromolekylära partiklar - stora partiklar gjorda av mer än en enkel molekylstruktur - som proteiner eller komplicerade nukleinsyror.

Process

Dessa molekyler separeras via en elektrisk ström som vanligtvis skickas genom en gel. Denna gel, ofta kiseldioxidbaserad, används för att suspendera partiklarna och hålla laddningen. Två elektroder är fästa vid gelén och den ström de producerar används för att locka molekylerna mot en del av gelén medan de avstötas från den andra sidan. Gelén ger en friktionskraft som förhindrar att alla molekyler rör sig genom det på en gång, men de större molekylerna kan i allmänhet övervinna friktionen och separera i alla fall. Molekylernas rörelse genom gelén skapar ett lager av olika typer av molekyler.

Användar

Det finns ett antal olika faktorer på jobbet inom elektrofores, och var och en är viktigt för att definiera typ av molekyler som undersöks. Hur snabbt de rör sig, hur stark elströmmen är, gelens exakta kvaliteter, molekylernas form, molekylernas storlek, lösningstemperaturen och andra faktorer säger alla forskare vilka molekyler de tittar på .

För att hålla molekylerna i sina positioner, färgas de i olika strimmor genom gelerna, vilket gör att det ser ut som en serie färgade band. Denna process är en av de viktigaste stegen i DNA-analys, vilket gör det möjligt för forskare att dra ut DNA-proteiner och undersöka dem noga för att bestämma deras specifika egenskaper.