Polyeten är ett plastmaterial som är tekniskt känt som en termoplast. Termoplast betyder att när den upphettas blir den vätska snarare än brinnande, och när den kyls tar det fasta egenskaperna. Polyeten används i många tillämpningar, allt från plastkorgar till tunga plastbehållare.

Egenskaper

Polyeten, som alla plaster, är ett polymerbaserat material, vilket innebär att det består av långa kedjor av identiska molekyler. Polyetenmolekylen består specifikt av två dubbelbundna kolatomer som vardera har två väteatomer kopplade till den. På grund av dess repetitiva natur kan polyeten ta många strukturella former.

Funktion

I flytande tillstånd fungerar polyeten som ett material som kan formas, injiceras och gjutas i olika tjocklekar och former att skapa många olika användbara produkter. I sin fasta form tjänar polyeten många syften. Vanliga olyetylenplastiklar inkluderar matbehållare, hölje och papperskorgar.

Historia

Polyeten syntetiserades först av Hans von Pechmann, en tysk kemist som upptäckte det av en slump vid uppvärmning av diazometan. Det var inte förrän 1939 att en avsiktlig produktionsmetod för polyeten introducerades av Michael Perrin och produktion av lågdensitetspolyetenvarianen släpptes för industriell användning.

Fördelar

Polyeten har flera önskvärda ingenjörer egenskaper. Polyeten har en kristallin struktur och löses som sådan inte vid rumstemperatur. Polyeten är dessutom extremt kemiskt resistent, vilket gör den perfekt för förvaring av kaustiska material och för användning som kemisk laboratorier i forskningsanläggningar. Polyeten används också ofta i situationer där metallmaterial inte är önskvärda, t.ex. när korrosion på grund av olika metaller är en fråga.

Betydelse

Eftersom det är mycket motståndskraftigt mot kemiska kaustik och lösta ämnen, polyeten förblir ett slitstarkt återanvändbart material för otaliga plastformade applikationer. Polyeten är också återvinningsbar och som sådan bidrar till att minska deponiproduktionen och sänka materialkostnaderna för företag och hemförbrukare. Dess mångsidighet gör det till ett material som samhället använder i stor utsträckning och skulle vara svårt att hitta en ersättare för.