En UNT-kemist är en del av ett internationellt team som just gjort ett genombrott inom DNA-forskning. Med hjälp av en polymermatris, teamet kunde prägla en sekvens av ett enkelsträngat DNA.

Francis D'Souza, en framstående forskningsprofessor vid UNT:s avdelning för kemi arbetade med forskare från Institutet för fysikalisk kemi vid den polska vetenskapsakademin och universitetet i Milano i Italien för att åstadkomma denna bedrift.

Möjligheten till relativt enkel och billig produktion av stabila polymerekvivalenter av DNA-sekvenser är ett viktigt steg i utvecklingen av bioanalytiska metoder för genetik. Det kan särskilt ha fördelar för användning inom bioteknik och molekylärmedicin som hjälper till att hitta sjukdomar. Det kan också bana väg för tillämpningar inom nanoteknik som verkar på DNA-kedjor och permanent arkivering och replikering av den genetiska koden för olika organismer.

Att prägla kemiska molekyler i en polymer är en metod som har utvecklats i åratal. Dock, ingen har någonsin använt den för att konstruera en polymerkedja. För sin roll i forskningen, D'Souza och hans UNT-team designade och syntetiserade en grupp lämpliga monomerer, som är byggstenarna för att skapa denna nya syntetiska DNA-igenkänningsenhet.

"Rent generellt, de molekylärt präglade polymererna med inbäddade molekylära igenkänningsplatser fyller rollen som ett avkänningsmaterial för en sensor, "sa D'Souza." De tredimensionella igenkänningsställena i polymerfilmen binder selektivt analyten på grund av form och storleksselektivitet. Detta arbete går längre där förutom form och storlek selektivitet, vi kunde följa sekventiell ordning av de ingående nukleobaserna i igenkänningsprocessen."

Forskarteamen undersöker nu att använda de matriser som framställts med hjälp av den präglade teknologin för att rekonstruera den ursprungliga sekvensen av en DNA-kedja, ett steg framåt inom bionanoteknik.