När det gäller att testa för cancer, miljöföroreningar och livsmedelsföroreningar, traditionella sensorer kan hjälpa. Utmaningarna är att de ofta är skrymmande, dyr, icke-intuitivt och komplicerat. Nu, ett team rapporterar in ACS-sensorer att bärbara tryckbaserade detektorer i kombination med smartphone-programvara kan ge en enklare, mer prisvärt alternativ med bibehållen känslighet.

Aktuella sjukdoms- och kontaminationssensorer kräver dyr avläsningsutrustning eller utbildad personal. Yuehe Lin, Yong Tang och kollegor föreslår ett nytt detektionssystem baserat på tryckförändringar. Till exempel, när en sjukdomsbiomarkör är närvarande, det orsakar en kedjereaktion i enheten som resulterar i att syre frigörs och trycket byggs upp. Tryckförändringarna mäts med en bärbar barometer, och smartphone-programvara ger en enkel avläsning av resultaten.

För att visa trycksensorns mångsidighet, teamet testade en mängd olika applikationer. Prototyper kan detektera carcinoembryonalt antigen, ett protein närvarande i höga nivåer hos patienter med tjocktarms- eller rektalcancer; ractopamin, som är en djurfodertillsats som är förbjuden i många länder; och trombin, en kardiovaskulär sjukdomsmarkör. Dessutom, en kvicksilverjonsensor utvecklades för övervakning av miljöföroreningar. Forskarna säger att eftersom resultaten är omedelbart tillgängliga med en smartphone, Metoden skulle kunna möjliggöra realtidsövervakning av miljöföroreningar, sjukdomsutbrott och livsmedelssäkerhet.