Polymerer används i stor utsträckning inom industrin och används alltmer som ersättning för metaller vid tillverkning av bildelar, skjutvapen och andra produkter. Sådana delar är märkta med serienummer för säkerhets- och spårbarhetssyften. Siffrorna kan, dock, raderas helt eller delvis, och även om det finns tekniker för att återvinna dem från metalldelar, detta är inte fallet för polymerer. Nu, i en artikel publicerad i Analytisk kemi , forskare har visat potentialen hos en oförstörande metod för att göra nötade serienummer på polymerer synliga igen.

Cédric Parisien, en INRS masterstudent i energivetenskap och material, använde Raman-spektroskopi för att rekonstruera raderad information från ett prov av polykarbonat, en polymer som spelar en framträdande roll vid tillverkning av skottsäkra produkter. Tekniken kan vara till stor nytta för kriminaltekniker, eftersom det inte kräver någon förbehandling och inte skadar provet.

"Stämplingstekniken som används för att gravera serienummer skapar deformationer djupt i materialet, ", sa INRS-professorn och studiemedförfattaren Andreas Ruediger. "Vi använde Raman-spektroskopi för att avslöja dessa förändringar och få ett slags fingeravtryck för användning för att återställa raderade bilder, utan att använda termisk, kemisk, eller andra behandlingar."

Andra studier pågår för att testa tillförlitligheten av denna nya metod på olika andra polymerer och material som keramik, både för säkerhetsapplikationer och för kvalitetskontroll.