Bioavfall i form av hönsäggskal har visat sig vara mycket effektivt för energilagring. Detta fynd gjordes av ett internationellt team av forskare, inklusive forskare från Helmholtz-institutet Ulm (HIU) inrättat av Karlsruhe Institute of Technology (KIT). I tidskriften Dalton Transactions of the Royal Society of Chemistry, de presenterar det hållbara lagringsmaterialet som kan användas i en lågkostnadslitiumjonkondensator.

Kycklingägg används över hela världen i stora mängder i maten, farmaceutisk, och tillverkningsindustrin. Efter att ha använt äggen, dock, skalen kasseras och slängs som bioavfall på deponier. Skalet består av en komposit av kalciumkarbonat (CaCO3) och ett proteinrikt fibermembran. "Förvånande, det finns ständigt nya exempel där naturliga ämnen visar sig vara väl eller till och med mycket väl lämpade för att producera material för elektrokemiska lagringssystem, " säger professor Maximilian Fichtner vid Helmholtz-institutet Ulm, en institution grundad av KIT.

Tillsammans med australiensiska kollegor, Fichtner upptäckte de lovande elektrokemiska egenskaperna hos kycklingäggskal, som kan lagra litium tack vare sin stora andel CaCO3. Fint äggskalspulver användes som en elektrod mot en metallisk litiumanod i en icke-vattenhaltig elektrolyt. Testcellen visade sig bibehålla en utmärkt kapacitetsretention på 92 % över mer än 1000 laddnings- och urladdningscykler. Både det förkalkade skalet och de inre och yttre skalmembranen användes. Forskarna tvättade, torkad, och krossade säljerna till ett pulver och fick ett ledande material.

Än så länge, äggskalsavfall har använts i ett antal tillämpningar, inklusive biokeramik, kosmetika, eller färgämnesindustrin. De proteinrika, fibröst äggskalsmembran applicerades som en separator i superkondensatorer. Men för första gången i världen, bioavfall har nu använts som elektrod. Nu, ytterligare forskning och detaljerad förståelse av materialets elektrokemiska och fysiska beteende behövs för att förbättra dess prestanda och möjliggöra utbredd användning, säger forskarna.