Genom att använda naturliga enzymer erhållna från svampar, forskare från TU Delft har potentiellt gjort syntesen av vissa läkemedel, kosmetika och jordbrukskemikalier mycket enklare, billigare och miljövänligare. De har nyligen rapporterat sina fynd i Naturkatalys. .

Laget, ledd av Dr Frank Hollmann från Biocatalysis Group vid Institutionen för bioteknologi, utförde selektiva hydroxyleringsreaktioner med detta nya tillvägagångssätt. Med hjälp av traditionell kemisk teknik, denna typ av reaktion är ganska svår, om inte omöjligt. Katalysatorerna som gör det möjligt för dem att utföra dessa reaktioner är de så kallade peroxygenaserna.

"Dessa katalysatorer erbjuder attraktiva medel för kemi. De är enkla att använda eftersom de bara behöver väteperoxid (H) ₂ O ₂ ) att fungera. Men detta orsakar en stor utmaning eftersom för mycket H ₂ O ₂ kan också döda enzymerna. Detta kan övervinnas genom kontrollerad reduktion av syre från luft. Än så länge, detta krävde andra värdefulla samsubstrat som glukos, vilket är tveksamt från en miljö, ekonomisk och etisk synvinkel. Med hjälp av synligt ljus, vi kan nu ersätta dessa samsubstrat med enkelt vatten, säger Hollmann.

"Vi har visat att synligt ljusdrivet, katalytisk vattenoxidation kan användas för generering av H ₂ O ₂ från vatten, vilket gör peroxygenas katalytiskt aktivt. Vi tror att detta koncept har en enorm potential för storskalig implementering."