Ett litet team av forskare vid University of Tokyo har skapat en polymer som kan repareras när den bryts i två delar genom att applicera ett litet tryck vid rumstemperatur. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskap , gruppen beskriver hur de kom på polymeren, hur den gjordes, och hur bra det kan repareras.

Ingenjörer runt om i världen har arbetat hårt för att hitta en typ av glas eller plast som lätt kan läkas när de går sönder för att lösa problemet med trasiga skärmar på telefoner och andra bärbara enheter. Medan vissa framsteg har gjorts, det finns fortfarande ett behov av något bättre. I denna nya ansträngning, forskarna rapporterar om en ny typ av plast som kan läka genom att helt enkelt trycka ihop de trasiga bitarna igen.

Som forskarna beskriver det, en gruppmedlem undersökte limegenskaper med polymerer när de upptäckte att en av de undersökta polymererna kunde reparera sig bara genom att trycka ihop bitarna. Fascinerad, gruppen tittade närmare. De fann att vätebindningarna i polymeren bildades på ett sätt som inte kristalliserade, låter molekylkedjorna röra sig fritt. Detta gjorde att bindningarna lätt kunde återbildas under bara ett litet tryck. Efter att ha arbetat med flera konfigurationer, teamet bestämde sig för en polymer som heter polyeter-tioureas (TUEG ₃ )—det erbjöd de bästa läkande egenskaperna av de som testades.

Forskarna rapporterar att för att testa materialet, de skär en liten platta i två delar, pressade sedan ihop de två delarna till den ursprungliga konfigurationen med bara en liten kraft vid rumstemperatur. Efter 30 sekunder, de rapporterar vidare, den läkta brickan kunde bära en vikt på 300 gram. De noterar att om man trycker på materialet under längre tider kan ännu starkare bindningar bildas - så småningom, efter ett par timmar, materialet når samma grad av vidhäftning som det hade innan det skärs eller bröts.

Mer arbete kommer att behöva göras med materialet innan det kan användas i en smartphone-skärm, dock, som att göra det mer transparent.

© 2017 Phys.org