Som namnet antyder omvandlar kolförgasning kol till en gasform som liknar naturgas. Förgasning kan ske i en separat bearbetningsanläggning eller en kolgruva. Gaserna kan lagras eller brännas för produktion av el, bränsle eller kemikalier. Förgasning innebär vanligtvis användning av syre och ånga. Denna process har flera fördelar och nackdelar med avseende på effektivitet, kostnad, miljö och andra faktorer.

Användar

Fördelar med förgasning inkluderar dess förmåga att producera olika former av energi och skapa användbara biprodukter . Människor kan använda energin omedelbart i form av el eller förvara den som bränsle för framtida och bärbar konsumtion. US Department of Energy indikerar att biprodukter från förgasning innefattar svavel och ammoniak, vilka båda har viktiga industriella tillämpningar. Detta förbättrar utbudet av sådana varor och bidrar till att förgasningen blir mer ekonomisk för sina operatörer.

Effektivitet

Förgasning genererar el mer effektivt än att bara bränna kol, vilket minskar den mängd kolbrytning som krävs för att generera samma mängd kraft eller bränsle. Kraftverk som bränner kolavledda gaser använder också deras avgaser och värme för att producera ånga, enligt Energiministeriet. Denna ånga gör en turbin för att generera ytterligare el, vilket ger effektivitetshastigheter minst 17 procent större än konventionella koleldade anläggningar.

Kostnad

En av de största nackdelarna med kolförgasning är kostnaden för att upprätta och behålla nödvändiga faciliteter. Pacific Northwest National Laboratory indikerar att gödningsmedelens eldfasta material vanligtvis tar ungefär ett år till 450 dagar, och kostar ungefär en miljon dollar att ersätta. De tar också ungefär 21 till 42 dagar att installera, under vilken förgasningsanläggningen inte kan fungera. Detta ökar kostnaden för energi och kemikalier som produceras av sådana växter, vilket gör det svårare för dem att konkurrera med likvärdiga produkter som genereras med konventionella metoder.

Miljö

Trots vissa miljöfördelar är kolförgasning fortfarande producerar mer förorening än många energikällor och kan inte eliminera kolavbrottets miljöskada. Klimatinstitutet varnar för att förgasning skapar betydligt mer växthusgasutsläpp än petroleum, såvida inte kraftverk sätter fast sin koldioxidutsläpp. Det innebär att anläggningen skulle behöva pumpa föroreningen djupt under jorden istället för att släppa den i luften. Koldioxidbindning är emellertid omöjlig i vissa regioner som norra Minnesota, på grund av säkerhetsproblem.