Inte så länge sedan, cannabisodlare lärde sig sitt yrke huvudsakligen genom försök och misstag, förmedla tips till andra bakom en slöja av sekretess. Men med den utökade legaliseringen av cannabis i USA, denna situation håller på att förändras. Enligt en artikel i Kemi &ingenjörsnyheter (C&EN), veckotidningen American Chemical Society, cannabisodlare börjar dra nytta av ökad kommunikation och vetenskaplig forskning om växten och dess odling.

Melody Bomgardner, senior redaktör, noterar att i flera amerikanska stater, cannabis är nu en högvärdig gröda som kan odlas lagligt. I Oregon, månatlig försäljning av cannabis har skjutit i höjden till en årlig takt på 480 miljoner dollar, enligt statens kontor för ekonomisk analys. Denna blomstrande verksamhet har tilldragit sig intresset från tillverkare av jordbruksbekämpningsmedel, gödningsmedel och utrustning. Men eftersom drogen förblir olaglig på federal nivå, cannabis har ännu inte gynnats av federalt sponsrade forskningsprogram som stöder vanliga grödor.

Statliga jordbruksorganisationer och några forskare arbetar nu för att fylla den luckan. En av utmaningarna de står inför är hantering av skadedjur och sjukdomar. Eftersom statliga lagar förbjuder de flesta syntetiska bekämpningsmedel för cannabisanvändning, många odlare vänder sig till rovorganismer och andra biologiska metoder för skadedjursbekämpning, till exempel, gröna spetsvingar som äter bladlöss. Andra ansträngningar för att förbättra cannabisagronomi inkluderar att skapa de bästa gödselmedlen och odlingsförhållandena för växten, och sekvensera cannabisgenomet för att upptäcka varför vissa sorter producerar högre nivåer av vissa föreningar, såsom hallucinogenet tetrahydrocannabinol. När det sociala stigmat kring cannabis försvinner, efterfrågan på utbildade forskare kommer att växa, säger branschexperter.