En ny metod som utvecklats vid FIU gör toxikologiska, biologisk och miljömässig provtagning och testning billigare, snabbare, och mer känslig. Den nya tekniken, som har validerats oberoende, lovar att störa en industri på flera miljarder dollar.

Meduppfinnare Kenneth G. Furton, FIU:s provost och vice verkställande direktör, liksom en stipendiat vid National Academy of Inventors, och Abuzar Kabir, en expert på materialkemi vid College of Arts, Vetenskaper och utbildning, sökte ett sätt att förbättra den tids- och arbetskrävande beredningen av prover som blod, urin, mjölk och vatten.

"Vår avsikt var att förenkla, på alla nivåer, provberedningsprocessen till förmån för konsumenterna, forskare och industrin, "Furton sa." Dagens testmetoder tar betydligt längre tid och är inte lika känsliga. När analytiker testar för sjukdom, föroreningar - eller till och med kontrollerade ämnen - tid och noggrannhet är avgörande. "

Känd som "tygfas sorptiv extraktion, "den nya miljövänliga metoden ersätter befintliga tekniker för att förbereda prover. För närvarande, att testa för ett olagligt läkemedel i urinen eller en förorening i sjövatten, till exempel, komponenten som ska analyseras måste separeras från provet i en komplicerad, flerstegsprocess som involverar giftiga lösningsmedel och dyra enheter. Beroende på provets fysikaliska och kemiska egenskaper, att uppnå den önskade nivån för komponentuttag tar ofta 24 timmar eller längre, och den tiden inkluderar inte den faktiska kemiska testningen.

Med denna metod, konsumenter kan få resultaten av blodprov inom timmar istället för dagar. Testresultat för kontrollerade ämnen hos idrottare, till exempel, kan komma tillbaka innan tävlingen börjar. Dricksvattnets kvalitet kan noggrannare övervakas för förekomst av cancerframkallande och andra giftiga kemikalier.

Det nya provberedningsmaterialet, en komposit som använder samma musselinbomull som används för att göra kläder, är basen för deras portfölj av nya kemiska beläggningar. Forskargruppen experimenterade med att applicera unika sol-gel-beläggningar på flera färgrutor i frimärken och sätta dem i direkt kontakt med olika vätske- och luftprover.

"Vi blev chockade över resultatet, ”Sa Kabir.” Inom 15 minuter, var och en av de riktade komponenterna extraherades i en mängd lämplig för analys. Kraften, enkelhet och fördelar med denna nya provberedningsteknik är utan motstycke. "

FIU -extraktionsmetoden absorberar en större mängd av en komponent än kommersiellt tillgängliga metoder och minskar därmed risken för falska negativ och förbättrar slutresultatet av testresultat. Det kräver också användning av små eller inga lösningsmedel, varav många är giftiga för miljön.

Universitetet har patent på uppfinningen och arbetar för närvarande med att kommersialisera tekniken för utbredd användning i en mängd olika applikationer.

Forskare vid mer än 30 amerikanska och utländska universitet har redan oberoende validerat innovationen. Dessa resultat har övertygat ledande experter inom kemisk testning att tekniken bör ersätta befintliga provberedningsmetoder.