Polymerkemister vid Colorado State University har tagit ytterligare ett steg mot en framtid med högpresterande, bioförnybar, biologiskt nedbrytbar plast.

Publicerar i Naturkommunikation , teamet som leds av professor i kemi Eugene Chen beskriver kemisk syntes av en polymer som kallas bakteriell poly (3-hydroxibutyrat)-eller P ₃ HB. Föreningen visar tidigt löfte som en ersättning för petroleumplast i större industriella användningsområden.

P ₃ HB är ett biomaterial, vanligtvis produceras av bakterier, alger och andra mikroorganismer, och används i vissa biomedicinska tillämpningar. Dess höga produktionskostnader och begränsade volymer gör materialet opraktiskt i mer utbredda varor, dock.

Laget, som inkluderar tidningens första författare och forskare Xiaoyan Tang, använde ett utgångsmaterial som heter succinat, en esterform av bärnstenssyra. Denna syra produceras genom jäsning av glukos och är först på US Department of Energy:s lista över de 12 biomassa-härledda föreningarna som är bäst placerade för att ersätta petroleum-härledda kemikalier.

Forskarnas nya kemiska syntesväg producerar P ₃ HB som har samma prestanda som bakteriell P ₃ HB, men deras rutt är snabbare och erbjuder potential för större skala, kostnadseffektiv produktion för råvaruplastapplikationer. Denna nya väg aktiveras av en klass av kraftfulla nya katalysatorer som de har designat och syntetiserat. De har lämnat in ett provisoriskt patent genom CSU Ventures för den nya tekniken.