En professor vid University of North Texas och en av hans doktorander har ägnat de senaste nio åren åt att göra meth, fentanyl och PCP i ett labb.

Allt är lagligt – den federala regeringen skrev under på det – och de har använt drogerna för att testa en enhet de håller på att utveckla:en andningsanalysator som kan identifiera marijuana, kokain, metamfetamin och andra droger i människors system.

Guido Verbeck, en kemiprofessor, skapade enheten med hjälp av studenten Tom Kiselak.

Enheten är ännu inte redo för marknaden. Men Frisco, Texas-baserade InspectIR har arbetat med forskarna och ser brottsbekämpning och medicinsk användning av enheten.

Enheten är skrymmande än en alkoanalysator. Storleken beror på att en masspektrometer, en enhet som analyserar kemikalierna, finns i enheten.

En masspektrometer förblir vanligtvis stationär och är ungefär lika stor som två hemskrivare staplade ovanpå varandra. Verbeck har lyckats göra en mindre spektrometer som får plats i handflatan.

Enheten är utformad så att när en person andas in i den, ett kolnät fångar den organiska kemin, eliminerar luft och vatten från andningen, och skickar resten till masspektrometern. Inom 15 sekunder, skärmen lyser upp med resultatet.

Verbeck har testat prylen med drogerna han har gjort och en maskin som kan imitera mänsklig andedräkt.

När de väl har löst det, Verbeck och Kiselak kommer att behöva vinna godkännanden och sätta enheten genom kliniska prövningar med människor. Verbeck räknar med att vara klar med processen i slutet av året.

Om testerna lyckas, InspectIR kan ta enheten till marknaden. Verbeck uppskattar att den kommersiella versionen av enheten kommer att kosta $20, 000 till $40, 000. Med tiden, han förväntar sig att priset kommer att falla till cirka $10, 000 i takt med att produktionen blir effektivare.

Verbeck sa att om någon på opioider eller andra droger inte svarade och behövde medicinsk behandling, de kunde andas in i enheten så att läkare snabbt kunde diagnostisera dem och ge dem lämplig behandling.

Användning av allmän säkerhet kan också vara i kommande väl. I Texas, det är olagligt att köra drogpåverkad. Medan en officer kan utföra ett fältnykterhetstest, de har inga medel att bekräfta att personen är nedsatt på grund av andra droger än alkohol. De skulle behöva beställa ett blod- eller urinprov för att verifiera det.

Och när fler stater legaliserar marijuana, ett bärbart test kan hjälpa poliser att identifiera när människor kör med mer THC i sitt system än vad de lagliga gränserna tillåter, sa Verbeck.

Verbeck sa att företag också kunde använda hans enhet för att testa anställda som hanterar tunga maskiner, flyga flygplan eller köra bussar och andra fordon.

©2018 The Dallas Morning News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.