Kvicksilvertestet av katalysatorer som har använts och ansetts vara universellt i 100 år visar sig vara tvetydigt. Denna slutsats nåddes av en grupp forskare inklusive en RUDN-kemist. Gruppen bekräftade att testet krävde ytterligare kontrollexperiment för att verifiera dess resultat. Studien kan leda till omprövning av befintliga experimentella data och förbättring av katalysmekanismer i flera kemiska reaktioner. Resultaten publicerades i Organometaller .

Katalysatorer påskyndar kemiska reaktioner med dussintals om inte hundratals gånger. Mekanismerna för deras aktivitet kan vara heterogena eller homogena. I det första fallet deltar en katalysator i en reaktion i form av separata atomer eller joner, och i det andra fallet - som en enda fast kropp, en kolloidal lösning, eller ett nanokluster. För att bestämma aktivitetsmekanismen för varje katalysator gör forskare målsökningsexperiment, det mest populära är kvicksilvertestet. Det är baserat på kvicksilverets förmåga att kombineras med metaller eller att adsorberas på deras yta. Beroende på kvicksilvrets aktivitet i en reaktion kan man dra slutsatsen om katalysatorn är homo- eller heterogen. En RUDN-kemist tillsammans med sina ryska kollegor motbevisade testets universella karaktär.

Författarna studerade kvicksilverets påverkan på den kemiska strukturen hos katalysatorer som tillhör den homogena klassen palladacykler och fick reda på att det bildade organiska föreningar med dem. Tidigare, forskare trodde att kvicksilver bara reagerade med heterogena katalysatorer och inte hade något inflytande på homogena. Fortfarande, palladacykler reagerar med kvicksilver, och därför kan tester baserade på den ge felaktiga resultat.

För att huvudtestvillkoret ska gälla, kvicksilver bör inte reagera med en metallkatalysator. Fenomenet som upptäckts av ryska kemister bevisar att detta tillstånd är falskt för palladacyklar. Författarna tror att kvicksilvertestet endast får användas tillsammans med ytterligare experiment.

"Reaktionen mellan en katalysator och kvicksilver ansågs vara ett bevis på katalysprocessen enligt den heterogena principen. Vi visade att reaktionen mellan kvicksilver och palladacykler leder till bildning av organiska klorider. Detta motbevisar den existerande uppfattningen. Vi har fastställt att detta processen beror på strukturen hos palladacyklar, reaktionsförhållandena, förhållandet palladacykler/kvicksilver, och reaktionsmiljön. Resultaten av vårt arbete visar att för kvicksilvertest som ska användas i kemi i framtiden, reaktionen mellan kvicksilver och katalysatorn bör förhindras, och ytterligare kontrollexperiment bör utföras, "säger Viktor Khrustalyov, medförfattare till verket, Ph.D. i kemi, och prefekt för institutionen för oorganisk kemi vid RUDN.