År 1921, parfymören Ernest Beaux upptäckte att tillsats av syntetiska aldehyder till naturliga ros- och jasmin dofter gav precis rätt doftkombination för den ikoniska parfymen CHANEL nr 5. I dag, parfymtillverkare har mer än 3, 000 syntetiska doftmolekyler i deras paletter. Dock, enligt en artikel i Nyheter om kemi och teknik ( C&EN ), veckotidningen för American Chemical Society, konsumenternas efterfrågan på naturliga ingredienser har utmanat parfymerare att hitta naturliga, ändå hållbart, dofter.

I en undersökning 2017 av 1, 000 amerikanska skönhetskonsumenter av Harris Poll, 19% av kunderna sa att det är viktigt att köpa helt naturliga doftprodukter, upp 4% från 2016. "Naturliga" dofter kan styra premiumpriser, men de utgör också utmaningar för parfymtillverkare, Seniorredaktör Melody Bomgardner skriver. Många naturliga ingredienser saknar hållbarhet, ansvariga källor. Till exempel, skörden av indiskt sandelträ för parfym har drivit det vintergröna trädet nästan till utrotning. Och innan kemister utvecklade syntetisk mysk, doften härrörde från rådjurens körtlar. Även när de kan hämtas på ett ansvarsfullt sätt, naturliga dofter fluktuerar ofta vilt i pris och utbud.

Vissa stora doftföretag försöker hitta en balans mellan hållbara naturliga och syntetiska ingredienser:De söker icke-hotade källor till naturliga ingredienser, samtidigt som de försöker göra deras syntetiska processer mer miljövänliga. Givaudan, världens största doftföretag, har förstärkt sin naturliga portfölj. Företaget har också implementerat en "Five-Carbon Path" för att producera doftmolekyler mer effektivt, till exempel, genom att cykla upp kol från sidoströmmar av andra processer snarare än att ha nya petroleumbaserade insatser. Andra företag använder mikrobiell jäsning för att på ett hållbart sätt göra doftingredienser. Även om industrin för närvarande inte anser fermenteringshärledda molekyler som "naturliga, "de är förnybara.