Forskare rapporterar en mikrobiell metod för att producera en artificiell druvsmak. Metylantranilat (MANT) är en vanlig druvsmak- och luktförening som för närvarande produceras genom en petroleumbaserad process som använder stora volymer giftiga syrakatalysatorer.

Professor Sang-Yup Lees team vid institutionen för kemisk och biomolekylär teknik demonstrerade produktion av MANT, en naturligt förekommande förening, via konstruerade bakterier. Författarna konstruerade stammar av Escherichia coli och Corynebacetrium glutamicum att producera MANT genom en växtbaserad konstruerad metabolisk väg.

Författarna justerade den bakteriella metaboliska vägen genom att optimera nivåerna av AAMT1, nyckelenzymet i processen. För att maximera produktionen av MANT, författarna testade sex strategier, inklusive att öka tillgången på en prekursorförening och öka tillgängligheten av ett samsubstrat. Den mest produktiva strategin visade sig vara en tvåfas-extraktionskultur, där MANT extraherades till ett lösningsmedel. Denna strategi producerade MANT på skalan 4,47 till 5,74 gram per liter, en betydande mängd, med tanke på att konstruerade mikrober producerar de flesta naturprodukter i en skala av milligram eller mikrogram per liter.

Enligt författarna, resultaten tyder på att MANT och andra relaterade molekyler som produceras genom industriella processer kan produceras i stor skala av konstruerade mikrober på ett sätt som gör att de kan marknadsföras som naturliga, istället för konstgjord.