SpaceX förbereder sig för en möjlig uppskjutning av sin prototyp av interplanetära Starship-raket från företagets anläggning i södra Texas på måndag eftermiddag.

Företaget hoppas äntligen kunna genomföra en framgångsrik testflygning efter att de tre senaste försöken slutat i spektakulära explosioner.

"Jag har beordrat stängning av Boca Chica Beach och Hwy 4 i syfte att skydda folkhälsan och säkerheten under SpaceX rymdflygsaktiviteter den 29 mars, ", sa Cameron Countys domare Eddie Trevino Jr i ett uttalande.

SpaceX-grundaren Elon Musk twittrade också på söndagen om "Possible Starship-flyget i morgon eftermiddag".

Startfönstret är 12:00 till 17:00 Central Time (1700 till 2200 GMT), och om det går vidare, SpaceX kommer att tillhandahålla en webbsändning.

En tidigare planerad lansering skurades i fredags, troligen på grund av dåligt väder.

SN11 är den elfte prototypen av Starship, som SpaceX hoppas en dag ska kunna flyga till månen, Mars och bortom.

Det blir den fjärde att genomföra en testflygning, stiger upp till en höjd av 10 kilometer (sex miles) innan du återvänder till marken för en mjuk vertikal landning.

SN8 och SN9, som lanserades i december respektive februari, kraschlandade och exploderade, medan SN10 lyckades landa och sedan sprängdes några minuter senare under sitt test den 3 mars.

Trots tidigare misslyckanden, analytiker säger att SpaceX samlar in värdefull data som kommer att hjälpa det att påskynda sin utvecklingstid.

Så småningom, SpaceX planerar att kombinera rymdskeppet Starship med en Super Heavy raket, skapa ett helt återanvändbart system.

Den här slutliga versionen kommer att stå 120 meter hög (394 fot) och kommer att kunna bära 100 metriska ton in i jordens omloppsbana – det mest kraftfulla bärraket som någonsin utvecklats.

© 2021 AFP