Processen med härdning av gummi är känd som vulkanisering. Denna metod upptäcktes oavsiktligt i början av 1800-talet och utvecklades sedan för att hitta något sätt att göra latex, den naturliga utsöndringen av gummiträd, mer stel och resistent mot nötning. Efter att värmen har applicerats tillsätts svavel och andra kemikalier till naturgummi. Den ordning i vilken kemikalierna tillsätts, liksom deras mängd och natur, är avgörande för framgången med vulkaniseringsprocessen. Medan det fortfarande är varmt placeras det vulkaniserade gummit i en form. Vid kylning förblir ett formade och härdat gummi.
Använd handskar, eftersom gummipåverkningsmaskinen måste värma upp till minst 140 grader Celsius. Maskinen blir varm och mögelarna kan fortfarande vara varma när du tar bort dem. Naturligt gummi är också självhäftande och kommer att hålla fast vid dina nakna händer.
Blanda svavel i önskad mängd latex. Mängden tillsatt svavel bestäms med användning av ett förhållande känt som viktdelar per hundra delar gummi (pphr). Standardbeloppet som används i industrin idag är 2,5 pphr. Detta förhållande kan ändras för att skapa vulkaniserat gummi med olika egenskaper, men 2,5 pphr säkerställer högsta hållbarhet.
Lägg till 1 pphr zinkoxid i blandningen. Denna förening aktiverar vulkaniseringsprocessen och hjälper svavelhalten att göra bättre molekylära länkar med naturgummi. Detta ökar hållbarheten i slutprodukten.
Lägg till en av många möjliga acceleratorer till latexblandningen. Tiazol och sulfenamid är vanliga val. Förhållandet kan variera från 1 till 3 pphr.
Lägg till 1 pphr av en antioxidant till blandningen. Antioxidanter kommer att förhindra försämring av den färdiga produktens yttre på grund av oxidation från molekylärt syre eller ozon i luften.
Värm blandningen till någonstans mellan 140 grader och 180 grader Celsius. Den temperatur som bibehålls genom vulkaniseringen kommer att påverka hur svavel bildar en polymer eller kedja av molekyler med naturgummi.
Häll det flytande vulkaniserade gummit i en form av ditt val. Låt det svalna. Den färdiga produkten kommer att vara hållbar, motståndskraftig mot nötning och oxidation och mycket hårdare än den naturliga latexen som du började processen med.
