Ett nytt våtdräktsmaterial testat av Flinders havsforskare kan hjälpa till att minska blodförlust orsakad av hajbett, för att minska skador och förhindra den vanligaste dödsorsaken till följd av hajbett.

Studien publicerad i PLOS ETT testade två typer av skyddande tyger som innehåller polyetenfibrer med ultrahög molekylvikt (UHMWPE) på allmänt använt neoprenmaterial i våtdräkter, och jämförde deras motståndskraft mot bett mot standardneopren utan skyddande lager.

Flinders University docent Charlie Huveneers, från Southern Shark Ecology Group, säger att nya tekniska framsteg inom tyg har möjliggjort utvecklingen av lätta alternativ som kan integreras i traditionella våtdräkter.

"Syftet med den här studien var att bedöma förmågan hos nya tyger som ingår i neopren för att minska skador från vita hajbett, " säger docent Huveneers.

"Våra resultat visade att båda de testade tygerna kan ge visst skydd mot hajbett och kan användas som en del av en strategi för att lindra hajbett."

"Vi testade tyget på vita hajar eftersom det är den art som är ansvarig för flest dödsfall från hajbett."

Testerna inkluderade 10 varianter av två olika tyger med två laboratorietester, punkterings- och skärsårtest, tillsammans med fältbaserade försök med vita hajar på 3-4 m.

White Shark-bettkraften mättes också i Neptune Islands Group Marine Park med hjälp av lastsensorer placerade mellan stålplåtar omgivna av skum.

"Vi fann att de nya tygerna var mer motståndskraftiga mot punktering, rivsår, och bett från vita hajar än standard neopren."

"Det krävdes mer kraft för att punktera de nya tygerna jämfört med kontrolltyger (laboratoriebaserade tester), och snitt på de nya tygerna var mindre och grundare än de på standardneopren från båda typerna av test, dvs laboratorie- och fälttester.

Prof Huveneers säger att resultaten är positiva men mer testning krävs i en inbyggd våtdräktsdesign och på potentiell skada på mänskligt kött under för mer robusta rekommendationer.

"Även om dessa tyger kan minska blodförlusten till följd av ett hajbett, ytterligare forskning behövs för att mäta omfattningen av skadan på mänskligt kött."