När var sista gången du lockades av läckra körsbär i din stormarknad eller såg att ditt favoritmärke av förpackat bröd var till rea och du köpte girigt för mycket? Du var förmodligen tvungen att slänga de flesta av dem eftersom de hade försvunnit. Tänk om hållbarheten för sådana produkter kunde förlängas? Det EU-finansierade NanoPack har gjort precis det. Dess nanoteknologibaserade förpackningslösning testades framgångsrikt för flera livsmedel och resultaten visades på en konferens.

Ett pressmeddelande på projektets webbplats noterar att NanoPack genomförde "en serie antimikrobiella effektivitetstester på olika platser som bevisade NanoPacks romanfilms förmåga att förlänga hållbarheten för en serie färskvaror." Testerna visade att deras förpackning förhindrade mögeltillväxt i bröd med minst tre veckor. Det förlängde också förseglingsbarheten för färska körsbär och hållbarheten för gul ost med 40 procent och 50 procent, respektive.

NanoPack-partners presenterade sin innovativa film på Active &Intelligent Packaging Industry Association's World Congress 2019. Deras teknologi syftar till att ersätta eller minimera livsmedelskonserveringsmedel, med eller utan modifierade atmosfärsförhållanden.

Hur fungerar NanoPack-systemet?

NanoPack kombinerar naturliga nanomaterial och eteriska oljor för att öka livsmedelssäkerheten och minska avfallet. Mineralnanorör är dispergerade i plastförpackningsfilmer och innehåller naturliga eteriska oljor extraherade från växter som oregano och timjan som har antimikrobiella egenskaper. "Nanorören släpper långsamt de antimikrobiella oljorna från filmen till huvudutrymmet på den förpackade maten. Detta bromsar aktivt oxidationen, fuktförändringar och mikrobiell tillväxt, " står det i samma pressmeddelande.

NanoPacks skräddarsydda livsmedelsförpackningar täcker en rad livsmedelsprodukter, inklusive bröd, färskt kött och fisk, mejeri, och frukt och grönsaker. Dessa förpackningsfilmer är klara plaster, som de som för närvarande finns på marknaden. Projektpartners erkänner några av utmaningarna med konsumenternas acceptans av nanoteknik i livsmedelsförpackningar. På projektets webbplats står det:"Framgången för livsmedelsförpackningstekniken beror på dess egenskaper och dess fördelar och hur konsumenterna förstår dem. I förhållande till teknikens egenskaper, nanoteknik uppfattades inte negativt från våra respondenter, medan det främst var andra element (t.ex. de eteriska oljorna) som deltagarna betonade, speciellt i en negativ ton (eftersom de förbinder dem med andra icke-livsmedelsapplikationer)."

Projektets webbplats pekar på "avvägningen mellan att förlänga en produkts hållbarhet (och det som intresserar livsmedelsproducenter) och färskhet (det som intresserar konsumenterna)." Den betonar också att konsumenter kanske inte godkänner en produkt med förlängd hållbarhet "om färskheten äventyras" i deras sinnen.

NanoPack (Pilotlinjeproduktion av funktionella polymernanokompositer från naturliga halloysit-nanorör:demonstrerar kontrollerad frisättning av aktiva antimikrobiella ämnen i livsmedelsförpackningsapplikationer.) sattes upp för att utveckla, demonstrera och skala upp lösningar för att förlänga livsmedels hållbarhet. Detta uppnås genom användning av nya antimikrobiella ytor som appliceras i aktiva livsmedelsförpackningsprodukter. Aktiv förpackning avser ett system där materialets beståndsdelar, produkten och miljön samverkar för att förlänga hållbarheten på livsmedel. Med denna teknik, förpackningens funktion går utöver att bara passivt innehålla produkten.