En ny biologisk teknikprocess som kan hjälpa till att avkarbonisera den brittiska militären kommer att utvecklas av forskare vid University of Sheffield.
Den banbrytande forskningen, ledd av akademiker vid University of Sheffields avdelning för kemisk och biologisk teknik, utvecklar en ny bioprocess som använder en blandning av mikrober för att åtgärda avfall.
Försvarsministeriet (MOD) genererar stora volymer spilloljor, bränslen, smörjmedel och annat flytande kolväteavfall varje år. University of Sheffield forskare kommer att undersöka hur man bryter ner komplexa kolväteavfallsprodukter med hjälp av bakterier, vänd dem till koldioxid och använd sedan alger för att fånga CO 2 .
Teamet planerar sedan att extrahera fettsyrorna från algbiomassan och utveckla polymerkemiska metoder för att göra biologiskt nedbrytbara skum. Dessa skum kan användas på olika sätt, inklusive som syntetisk jord för att odla näringsväxter i vattenbristmiljöer.
Denna nya forskning ger möjlighet att skydda miljön, spara pengar till försvarsdepartementet och skattebetalarna, samtidigt som MOD låter hantera och minska sitt eget avfall.
Teamet syftar inte bara till att återvinna rent vatten utan också göra nya biprodukter, samtidigt som man minimerar CO 2 utsläpp.
Dr Jagroop Pandhal, från University of Sheffields avdelning för kemisk och biologisk teknik, sade:"MOD har en blandning av olika typer av kolväteavfall. Vi vill effektivt bryta ner dessa i enkla komponenter som är mindre skadliga för miljön, och sedan bygga upp dem igen till användbara resurser. Dessa steg kommer att utföras av utvalda mikrobiella stammar som arbetar tillsammans som ett team. Det vi vill göra är resursåterställning, så det handlar inte bara om att städa upp avfallet, det försöker få resurser ur det. "
Även om det finns många applikationer för att omvandla alger till användbara produkter, här kommer forskare att undersöka omvandlingen av oljorna till biologiskt nedbrytbar plast med unika egenskaper, ersätta ohållbara källor som används för närvarande.
Dr Pandhal sa:"Alger kan absorbera CO 2 för tillväxt, liknande alla andra växter, och därför kan fånga upp denna gas när den frigörs under bakteriell nedbrytning av kolväteavfallet. Och det är denna algbiomassa som ger en skattkammare av biobaserade produkter. "
Förutom att användas i militära baser, det är tänkt att tekniken kan vidareutvecklas till bärbara bioprocesssystem för utomeuropeiska baser och driftsättning.
