Systemiska svampinfektioner är mycket sällsynta än andra sjukdomar, men de är potentiellt dödliga, med begränsade behandlingsalternativ. Faktiskt, svampar blir alltmer resistenta mot de få läkemedel som finns tillgängliga, och infektioner blir allt vanligare. En omslagshistoria i Nyheter om kemi och teknik , veckotidningen för American Chemical Society, beskriver hur forskare arbetar för att förbättra vår svampdödande arsenal.

För närvarande, det finns bara fyra typer av svampdödande läkemedel godkända av U.S. Food and Drug Administration (FDA), och vissa infektioner är resistenta mot dessa läkemedel, gör kirurgi till det enda alternativet för behandling, skriver Senior Correspondent Bethany Halford. Svampar finns nästan överallt, men bara några hundra arter kan infektera människor, och de flesta människors immunsystem kan bekämpa dem. Dock, personer med nedsatt immunförsvar (t.ex. cancerpatienter som behandlas med vissa kemoterapier) löper högre risk att utveckla svampinfektioner. FDA har inte godkänt ett läkemedel från en ny svampdödande klass på 20 år, och de tillgängliga har alla nackdelar, inklusive läkemedelsresistens och njurtoxicitet. Denna brist på behandlingar har läkare oroat sig för att problemet bara kommer att bli värre när tiden går.

Att skapa ett nytt svampdödande läkemedel är utmanande på grund av de biologiska likheterna mellan människor och svampar. Många molekyler som är skadliga för svampar är också skadliga för människor. Experter säger att utnyttjandet av skillnaderna mellan människor och svampar är nyckeln till att utveckla nya behandlingar; till exempel, svampceller har väggar, men det gör inte mänskliga celler. Förutom att utveckla nya behandlingar, läkemedelsforskare arbetar med att förbättra etablerade svampdödande läkemedel för att göra dem mer potenta och få färre biverkningar. Även om forskare och läkare hoppas att nya svampdödande medel kommer att godkännas, att etablera kliniska prövningar har visat sig vara utmanande eftersom de flesta som får svampinfektioner redan är mycket sjuka. Dock, COVID-19-pandemin kan förändra hur läkemedelsföretag tänker om behandlingar för infektionssjukdomar, prioritera dem i framtiden.