En australisk resa som återfår en del av den historiska första internationella expeditionen i Indiska oceanen förväntar sig att avslöja klimatförändringarnas effekter på fysiken, kemi och biologi i vattnen i sydöstra Indiska oceanen.

Professor Lynnath Beckley från Murdoch University är chefsutredare på denna resa under den andra internationella indiska oceanexpeditionen (IIOE2) som kommer att äga rum senare denna månad utanför Western Australia.

Fyrtio marinforskare och tekniker från 18 institutioner kommer att tillbringa 32 dagar till sjöss på CSIROs forskningsfartyg Investigator, provtagning längs den 110°E längsgående meridianen i djuphavet, cirka 500-600 km utanför kontinentens kust.

För cirka 60 år sedan, marinforskare ombord på fartyg från 14 länder kombinerade sina ansträngningar för att utforska det största okända området på jorden, det djupa vattnet och havsbotten i Indiska oceanen. Denna expedition genererade en mängd information och utgjorde grunden för vår vetenskapliga förståelse om Indiska oceanens bassäng.

Så varför behöver vi göra allt igen?

Professor Beckley sa att att återuppta resan skulle ge en unik ögonblicksbild av hur mycket havet och det marina livet hade förändrats över tiden.

"Det finns publicerade vetenskapliga bevis för att, under de senaste fem decennierna, Det har skett en uppvärmning av ytvattnet på över en grad Celsius i sydöstra Indiska oceanen, säger professor Beckley.

"Det finns också indikationer på att de djupaste, kallaste vatten i havet, de som bildas runt Antarktis, värms och fräschar snabbt upp. Dessa förändrade vatten rör sig mot Indiska oceanen och kommer att få enorma konsekvenser för globala havscirkulationsmönster.

"Denna expedition kommer att tillhandahålla några av de första ekologiska uppgifterna om det oceaniska näringsnätet i flera av Australiens nyligen etablerade sydvästra och nordvästra marina parker, som sträcker sig ut till kanten av Australiens exklusiva ekonomiska zon."

Forskarna kommer att undersöka hela oceaniska ekosystemet inklusive fysiska processer, biogeokemi, kvävekällor, mikrober, primärproduktion, djurplankton, mesopelagiska fiskar, näringsvävar och valar.

"Tekniken har utvecklats avsevärt sedan den första expeditionen och vi har nu möjlighet att upptäcka hur mikrober bidrar till Indiska oceanens funktion, som inte kunde studeras förra gången eftersom genomikteknikerna ännu inte var utvecklade.

"Vi kommer också att kontrollera noggrannheten av satellitfjärravkänning av havsfärger genom att mäta nivåer av klorofyll och andra pigment i vattenpelaren. Detta kommer att hjälpa oss att utvärdera produktionen av alger och kolbindning på en havsbassängsskala."

Ett team av forskare och doktorander från sju australiska universitet - Murdoch University, Curtin University, University of Tasmania, University of Technology Sydney, Macquarie University, University of New South Wales och University of Western Australia — kommer att följa professor Beckley på expeditionen 2019. Forskare från University of Auckland, University of Maryland, Scripps Institution of Oceanography, Spanska nationella forskningsrådet, Alfred Wegener Institute, NOAA, CSIRO, Australian Institute of Marine Science, Center for Whale Research (WA) Inc och Australian Department of Defense kommer också att bedriva forskning ombord på resan.

Resan är en stor del av Australiens bidrag till UNESCO-ledda IIOE-2-uppdraget och Australiens marina nationella anläggning.

Resan går den 14 maj från Fremantle och återvänder den 14 juni. Mer information om den andra internationella expeditionen i Indiska oceanen finns på expeditionens webbplats.