Ett internationellt forskarlag har tagit fram en innovativ metod för metallåtervinning från industriavfall. Den nya metoden möjliggör samtidig återvinning av flera metaller från avfallsoxider i en enda process. Denna nya väg kommer att minska bördan på avfallslagringsanläggningar med betydande bidrag till den ekonomiska och miljömässiga hållbarheten för industriell avfallshantering. Studien publicerades i Journal of Environmental Management . Detta arbete är det första i en serie studier som syftar till att utveckla kostnadseffektiva och miljömässigt hållbara lösningar för återvinning av industriavfall.

Några av de stora industrierna som kol och biomassabaserad kraftproduktion, järn- och stålsektorn, produktion av aluminium, vattenrening etc. är kända för att producera enorma mängder aluminium- och järnoxidrikt avfall, t.ex., flygaska från förbränning av kol och biomassa, kvarnvåg, röd lera, biokol (kolningsbiprodukten från den termokemiska bearbetningen av biomassa som används som jordförbättringsmedel och/eller kolbindningsmedel), vattenbehandlingsrester. Tillverkad i hundratals till miljarder ton, detta avfall orsakar enorma kasseringsproblem. Utlakning av metaller till atmosfären genom felaktig kassering kan resultera i allvarliga miljöskador och negativa effekter på människor. Dock, nuvarande avfallshanteringsmetoder är ekonomiskt olämpliga och miljömässigt ohållbara.

Dessa industriavfall kan vara en värdefull sekundär metallresurs, forskare tror. En grupp forskare från NUST MISIS, University of New South Wales, Plechanov ryska ekonomiuniversitetet, Universidad Andres Bello, Institute of Minerals and Materials Technology under Council of Scientific and Industrial Research of India har utvecklat en ny teknik som möjliggör samtidig återvinning av flera metaller från avfallsoxider i en enda process, som, i tur och ordning, hjälper till att minska kostnaderna för avfallshantering.

Forskarna använde koltermisk reduktion för att extrahera metaller från industriavfall rikt på järnoxider, aluminium, kisel och andra metaller.

"Enkelt uttryckt, vi använde kol och höga temperaturer för att utvinna metaller från oxiderna i avfallet. Nyckelnyheten i denna studie var att sänka reduktionstemperaturen för aluminiumoxid, vilket gör det möjligt att återvinna det samtidigt tillsammans med järn och kisel som har lägre reduktionstemperatur, " noterade Yuri Konyhov, Biträdande chef för avdelningen för funktionella nanosystem och högtemperaturmaterial vid NUST MISIS.

Detta nya tillvägagångssätt skulle avsevärt kunna förbättra den ekonomiska och miljömässiga hållbarheten vid hanteringen av industriavfall eftersom det tillåter att blanda olika typer av avfall tillsammans och bearbeta stora mängder avfall, tror forskarna.