HPLC (högprestanda vätskekromatografi) och GC (gaskromatografi) är båda metoderna för att analysera prover för att bestämma vad provet innehåller eller koncentrationen av molekyler i provet. Båda använder samma princip, att tyngre molekyler kommer att eluera, eller flöda, långsammare än lättare (polaritet spelar också en roll i elueringstiden). Även om tanken är densamma, har GC och HPLC flera skillnader.

Mobilfasen

Den mobila fasen av kromatografibutiken är substansen som rör provet genom maskinen. I HPLC är den mobila fasen en vätska som består av ett organiskt lösningsmedel, ultralätt vatten och andra ingredienser för att säkerställa dess förenlighet med provet. GC använder gas för sin mobila fas. Gaser som används inkluderar helium, kväve, argon eller väte, beroende på vad som analyseras.

Kolumnerna

Eftersom prov rör sig över kromatografikolonner, samverkar provet och mobilfasen med kolumninnehållet som orsakar provets komponenter elueras vid olika tidpunkter. HPLC-kolonner är typiskt fyra till sex tum långa metall- eller glasrör tätt packade med kiseldioxid eller olika kolkedjelängder. GC-system har spolade kapillärkolumner med innerväggar belagda med olika material beroende på laboratoriens behov. Sträckt ut, GC-kolonner kan nå längder på 100 fot.

Proverna

GC används för flyktiga föreningar (de som bryts ner snabbt) medan HPLC är bättre för mindre flyktiga prover. Om ett prov innehåller salter eller en laddning, måste det analyseras med HPLC, inte GC.

Temperaturkontroll

GC-kolonner är inrymda i en ugn i maskinen. En dator ändrar temperaturen medan prov analyseras. Ju högre temperaturen desto snabbare samlar provet, men temperaturer som är för höga ger dåliga resultat. HPLC-kolonner hålls vid en stabil temperatur (oftast rumstemperatur) hela tiden.