Frätande ämnen orsakar skador på vävnader som hud, ögon, slemhinnor och andningskanaler. Syror och baser har frätande egenskaper. Mängden skada som orsakas av kemiska brännskador från syror och baser beror på ämnets koncentration och exponeringens varaktighet. Eventuella syror eller baser kan orsaka skador om de finns i koncentrerade lösningar. Starka syror och baser kan vara frätande även i utspädda koncentrationer.

TL; DR (för lång; läste inte)

Syror och baser är frätande ämnen. Mängden vävnadsskada de orsakar är relaterad till styrkan och koncentrationen av syran eller basen och exponeringens varaktighet.
Power of Hydrogen

Ett ämnes surhet eller alkalitet kan bestämmas med dess pH värde. PH-skalan är ett mått på koncentrationen av vätejoner i en lösning, som sträcker sig från 0 till 14. Den representerar den negativa logaritmen för vätehalten i en lösning, där ett lägre pH-värde motsvarar en högre koncentration av vätejoner. PH-värdet är en invers av koncentrationen av vätejoner i lösning, så syror har ett lägre pH på grund av den högre koncentrationen av väteatomer, och baserna har ett högre pH. Syror har ett pH på mindre än 7, och baser har ett pH som är högre än 7.
Jonisering |

Styrken eller svagheten hos syror och baser bestäms av deras reaktivitet med vatten. Starka syror ger lätt upp vätejoner (H +) i vatten, vilket innebär att de har en hög grad av jonisering. Molekyl med starka baser dissocieras lätt i vatten för att donera hydroxid (OH ^{-) joner. De starkaste syrorna och baserna dissocierar helt i vatten och har den högsta grad av jonisering. Svaga syror och baser dissocierar mycket lite i vatten och avger inte många joner.
Starka syror}

Syror med ett pH på mindre än 4 kan orsaka kemiska brännskador. Vissa vanliga starka syror inkluderar saltsyra, salpetersyra, svavelsyra och fosforsyror. Svaga syror som ättiksyra, citronsyra och kolhalt är inte frätande. De kan säkert konsumeras och irriterar inte huden. Men vid större koncentrationer kan svaga syror vara skadliga. Syror kan reagera våldsamt med vatten och är skadliga i närvaro av fukt i munnen eller ögonen eller i närheten av andra vattenhaltiga lösningar. Ångor från vissa syror är lösliga i vatten och kan orsaka skador på ögonen, näspassagerna, halsen och lungorna. Förbränningar från syror brukar kännas direkt. Omedelbart irritation eller smärta gör att dessa typer av brännskador kan behandlas snabbt innan omfattande skador görs.
Starka baser

Baser med ett pH som är högre än 10 kan orsaka kemiska brännskador. Starka baser inkluderar kalciumhydroxid, natriumhydroxid och kaliumhydroxid. Några vanliga svaga baser är ammoniak och natriumbikarbonat. Kemiska brännskador från baser orsakar inte lika mycket smärta som sura brännskador, men skadorna kan vara mer omfattande. Baser kan också reagera starkt med vatten, och reaktionerna från flera baser med vatten är exotermiska, vilket innebär att de avger värme. Baserna reagerar också med oljor på hud och fettvävnad, vilket kan leda till omfattande skador på hud och subkutan vävnad. Förbränningar från alkaliska ämnen är också svårare att behandla än brännskador orsakade av syror eftersom exponering inte alltid upptäcks snabbt. Baserna känns hala och kan vara svårare att ta bort från huden än syror.
Symtom på vävnadsskada.

Frätande kemikalier är skadliga för hud, ögon och luftvägar. De kan också skada matsmältningssystemet vid förtäring. Symtom på kemiska brännskador på huden inkluderar rodnad, smärta, skalning och blåsor. I slemhinnor och andningskanaler orsakar de svullnad, inflammation, bröstsmärta och andningssvårigheter. Kontakt med ögonen kan orsaka vattning, smärta, öppna sår och blindhet. Intagande frätande kan orsaka smärta och inflammation i inre vävnad samt kräkningar och diarré.