Många olika typer av mineraler finns. De kan emellertid delas upp i två stora klasser, silikat och icke-silikatmineraler. Silikaterna är mer rikliga, även om icke-silikater är mycket vanliga också. De två uppvisar inte bara skillnader i deras sammansättning utan också i deras struktur. Silikatstrukturen tenderar att vara mer komplex, medan strukturen hos icke-silikater har stor variation.

Silikatmineraler

Silikatmineraler innehåller alla kisel och syre - de två mest rikliga element i jordskorpan. Silikater är överlägset de rikligare av de två mineralgrupperna, som omfattar cirka 75 procent av alla kända mineraler och 40 procent av de vanligaste mineralerna. Praktiskt taget alla krossade stenar är gjorda av silikatmineraler. de flesta metamorfa och många sedimentära stenar är också gjorda av silikater. De kan delas upp i mindre grupper på grundval av deras struktur.

Sammansättning av silikater

Silikater är indelade i olika grupper baserat på deras struktur. Den första av dessa är neosilikatema, som bildas av atomer som är anordnade i fyrsidiga former som kallas tetraeder, med fyra oxygener på varje enhet som kan anslutas med atomer anordnade i andra former innehållande positivt laddade joner (katjoner) som aluminium eller kalium. Sorosilikater har enheter av två tetraeder som delar en syreatom, medan cyklosilikater har ringar av tetraeder, varvid varje tetrahedron delar två syreatomer med sina grannar. Kationer kan bli fastna i mitten av dessa ringar. Inosilikat har kontinuerliga kedjor av tetrahedrala enheter, som var och en delar två oxygener med sina grannar. Phyllosilikater har ark av tetrahdra, var och en av dem delar tre oxygens med omedelbara grannar; arken separeras av andra grupper och arrangemang, och katjoner kan fångas i mellanslag mellan tetraeder. Slutligen har tektosilikater en kontinuerlig struktur av tetraeder, som delar alla fyra syreatomer med sina grannar.

Icke-silikater

Icke-silikater är mineraler som inte innehåller karaktäristika för kisel-syrgasenheter av silikater. De kan innehålla syre, men inte i kombination med kisel. Deras struktur tenderar att vara mer variabel och mindre komplex än silikaternas, även om de också kan delas upp i olika klasser baserat på deras sammansättning. Sulfater inkluderar till exempel sulfatanjonen, SO4 med en minus 2-laddning, medan oxider innefattar syre i samverkan med en metall som aluminium. Många av de icke-silikaterna är ekonomiskt viktiga, särskilt de som innehåller värdefulla metaller.

Exempel på

Vanliga exempel på silikatmineraler inkluderar kvarts, oliviner och granatmineraler. Kvarts är särskilt vanligt; sand, till exempel, består huvudsakligen av kvarts. Ett rikligt icke-silikatmineral är pyrit eller "dårens guld", en förening av järn och svavel som är känd för sin bedrägliga metalliska glans. Andra inkluderar kalcit, från vilken kalksten och marmor bildas, hematit, korund, gips och magnetit, en järnoxid som är känd för sina magnetiska egenskaper.