I en ny artikel från fakultet och studenter i LSU Kemiteknik och kemi publicerad i ACS Environmental Au , beskriver gruppen sin forskning om effekterna av väderpåverkan på mikroplaster och hur det kan öka upptaget av föroreningar.

Uppsatsen, "Effects of Weathering on Microplastic Dispersibility and Pollutant Uptake Capacity," skrevs av kemiteknikdocent Bhuvnesh Bharti, kemiteknikprofessor Kalliat T. Valsaraj, kemiprofessor Donghui Zhang, kemiteknikstudenter Ahmed Al Harraq och Philip Brahana, och kemiingenjörsexamen Olivia Arcemont.

Problemet är att mikroplaster har blivit en ny form av plastföroreningar, som når en alarmerande nivå över hela världen. Råvaruplaster anses allmänt vara kemiskt inerta, och förändringar i deras ytegenskaper på grund av väderpåverkan förbises ofta. Denna brist på kunskap har försvårat deras livscykelanalys och öde i miljön.

Genom sina simulerade väderexperiment kunde LSU-gruppen avgränsa solljusets roll för att modifiera de fysiokemiska egenskaperna hos mikroplaster.

"Efter 10 dagars vittring fann vi att mikroplaster, som från början flöt på vattenytan, nu är suspenderade i bulkvattnet," sa Bharti. "Vi antog att de observerade förändringarna berodde på fotooxidation av mikroplaster, vilket vi senare bekräftade genom den infraröda spektroskopin och kontaktvinkelmätningarna."

"Vi fann också att väderbetingade kemiska förändringar som inträffar i mikroplaster kan driva ett ökat upptag av föroreningar, såsom blyjoner på ytan av mikroplaster," sade Brahana.

"Detta är ett viktigt fynd i samband med den potentiella toxiciteten hos mikroplaster. Nästa steg i detta arbete är att utvärdera om och när dessa giftiga kemikalier skulle kunna frigöras från ytan av mikroplast", tillade Al Harraq. + Utforska vidare

Mikroplaster fortsätter att orsaka förödelse för vår miljö