När du använder en plastsked i kokande vatten eller dricker ur en plastflaska på en varm dag kanske du undrar om plasten riskerar att smälta. Liksom alla andra ämnen har plast en smältpunkt, vilket är den temperatur vid vilken den ändras från en fast substans till en vätska. Olika typer av plast har olika smältpunkter eftersom de är olika kemiska föreningar.

TL; DR (för länge, läste inte)

Olika typer av plast har olika smältpunkter. Till exempel smälter PVC vid mellan 160 och 210 grader Celsius (320 och 410 grader Fahrenheit). Det betyder att vatten måste ligga inom detta temperaturområde för att smälta PVC.

Om smältpunkt

Temperaturen vid vilken den fasta och flytande formen av en ren substans kan existera i jämvikt kallas dess smältpunkt. När en plastbit upphettas till exempel, stiger temperaturen tills smältpunkten uppnås. Vid denna tidpunkt omvandlar ytterligare värme plasten till en vätska utan att ändra temperaturen. När hela plaststycket smält (dvs är helt flytande), kommer en eventuell ytterligare temperaturhöjning att öka vätskans temperatur.

Smältpunkt av plast

Om smältpunkten för plast är större än 100 grader Celsius (212 grader Fahrenheit) Vattnet är i form av ånga, eftersom avdunstning sker. Gasmolekyler lämnar vätskan för att gå in i gasfasen.

Den kemiska sminken av en plast bestämmer smältpunkten. Till exempel smälter PVC vid mellan 160 och 210 grader Celsius (320 och 410 grader Fahrenheit). Olika typer av HDPE har ett smältpunktsintervall mellan 210 och 270 grader Celsius (410 och 518 grader Fahrenheit). Olika typer av polypropen smälter mellan 200 och 280 grader Celsius (392 och 536 grader Fahrenheit). Om plasten är oren på grund av närvaron av andra föreningar är smältpunkten lägre.

Återanvändning av plastflaskor

Exponering för måttlig värme kan inte smälta din plastflaska, men det kan fortfarande utgöra hälsorisker. Symbolen "Chasing Arrows" som du ser på plastflaskor ger den information du behöver för att vara säker. Till exempel, PET (polyetylentereftalat, som finns i de flesta vattenflaskor) har en symbol med nummer 1 inuti den. Upprepad användning av PET-flaskor ökar risken för cancerframkallande utlakning, så de är avsedda för engångsapplikationer. Nummer 1 plast bör återvinnas men inte återanvändas. Å andra sidan är HDPE-plast (högdensitetspolyeten, som ofta används för leksaker, plastpåsar, mjölkkanna och tvättmedel och oljekylsor) som bär symbolen 2, både återvinningsbara och återanvändbara. Plastplast nr 2 bryts inte ner vid exponering av solljus eller extrema temperaturer.