För att överleva kräver en organisme näring, vatten, syre, en livsmiljö och rätt temperatur. Avsaknad av någon av dessa grundläggande nödvändigheter visar sig att det är skadligt för djurets överlevnad som mest och dess tillväxt och utveckling åtminstone. Av de fem är livsmiljön en förutsättning för sortering, för de andra fyra finns i ett djurs livsmiljö.
Vatten

Det viktigaste näringsämnet för överlevnad är vatten, enligt University of Floridas Institut of Mat- och jordbruksvetenskap Förlängning. Vatten är det medium där alla kemiska reaktioner sker i ett djurskropp. Om ett djur förlorar en tiondel av sitt vatten av någon anledning är resultaten dödliga. Vatten fungerar också vid utsöndring av avfall, reglering av kroppstemperatur och transport av mat.
Mat

När det gäller diet finns det tre typer av djur: köttätare, växtätare och omnivorer. På en grundläggande nivå ger mat energi för djur. Anpassningar gör att alla djur kan få mat. Tandade växtätare, till exempel, har stora, platta, runda tänder som hjälper dem att slipa växtlöv och gräs. Vissa köttätande djur, som björnar, hundar och de stora kattkatterna) har skarpa hjärt- och fördjupningar för att tugga igenom kött med lätthet. Djurens matsmältningssystem har proteiner kända som enzymer som bryter ner maten och omvandlar den till energi.
Oxygen

Alla djur måste andas in syre för att överleva. Landboende arter får syre från luften, som de inhalerar direkt till lungorna. Marin- och sötvattensarter filtrerar syre från vatten genom att använda sina gälar. Syre är också viktigt för att förstöra skadliga bakterier i ett djurskropp utan att offra kroppens nödvändiga bakterier.
Temperatur

Yttre temperatur är en viktig faktor i djurens överlevnad. Av ryggradsgrupperna tar amfibier, reptiler och fisk - djur som sägs kallblodiga - temperaturen i sin omgivning. De flesta har tunn hud. Fåglar och däggdjur, å andra sidan, som kallas varmblodiga, kan reglera sin egen kroppstemperatur. Vissa däggdjur, såsom björnar, gophers och fladdermöss, vilar dock över vintern för att undvika kallare temperaturer. Viloläge tillåter djur att leva av lagrat kroppsfett och släppa sin kroppstemperatur till cirka 50 grader Fahrenheit.
Habitat

Varje djur behöver en plats att leva - en plats där den kan hitta mat, vatten, syre och rätt temperatur. En livsmiljö erbjuder också skydd mot elementen, skydd mot rovdjur, en kompis för reproduktion och en plats att uppfosta sina unga. Några exempel på livsmiljöer är löv- och barrskogar, våtmarker, öknar, savannar, regnskogar och havet. Vissa djur använder flera platser till sin fördel. Till exempel flyger vissa fåglar över gräsmarker och letar efter mat men bygger boet i täta skogar eller trädtoppar.