Människor använder bäckar, floder, sjöar och reservoarer som vattenkällor och grundvatten. Men dessa källor är inte alltid rena.

Sedan forntiden resulterade behovet av rent vatten i utvecklingen av vattenreningsmetoder. Dessa metoder tog inte bort mikroberna som orsakar sjukdom utan gav grunden för utvecklingen av dagens metoder för att rena vatten. Forntida civilisationer som utvecklade metoder för tidigt vattenrening inkluderar de som finns i Afrika, Asien, Indien och Mellanöstern och Europa.
Tidsram

Det finns bevis på gamla vattenreningsmetoder som går tillbaka till 4000 f.Kr. Förbättringar som gjordes inkluderade smak och hur vattnet såg ut, även om vissa typer av bakterier kunde undvika dessa metoder. Mellan 4000 f.Kr. och 1000 A.D., användes olika naturliga mineraler för att rena vatten. Destillation började också användas.
Material som används

För att desinficera vatten skulle många gamla kulturer använda koppar, järn eller varm sand i samband med att koka det. Örter användes ofta vid brunnfiltrering, såsom amla, som innehåller mycket C-vitamin och khus. Växter användes ibland för att rena vatten, såsom näckrosrötter och frön från nirmali (Strychnos potatorum).

I forntida Egypten användes aluminiumsulfat, järnsulfat eller en blandning av de två för att extrahera suspenderat fasta ämnen. I Grekland användes en tygpåse, kallad Hippocrates Sleeve, för att sila vatten innan det kokades. I det forna Indien användes sand och grus för att filtrera vatten innan det kokades. Den här metoden var från sanskritmanuskriptet som heter Susruta Samhita.
Hur vatten bedömdes

Forntida civilisationer visste inte om smaklösa gifter som kan växa i vatten. Det viktigaste sättet att testa vattenrenhet var genom dess tydlighet, smak och lukt.
Lagring

Vissa metaller stör bakteriecykler, inklusive koppar. I det forna Indien användes mässing, en legering av koppar och zink och ibland med andra metaller, för att lagra vatten. De gamla grekerna och romarna använde bassänger eller reservoarer som ett medel för att låta partiklar bosätta sig ur vattnet.
Överväganden

Romarna, grekerna och mayanerna använde alla vattenvatten för att hålla rent vatten. När dessa kulturer föll stoppades framstegen i vattenrening. Hundratals år senare, 1627, började Sir Francis Bacon att experimentera med saltvattenrening. Han försökte ta bort salt från vatten med sand, och även om han misslyckades, hjälpte han att starta om intresset för vattenfiltrering.