En professor vid University of Warwick utforskar kemin i galaxen långt, långt borta denna Star Wars Day, den 4 maj.
Science fiction möter vetenskapens fakta, när professor Alex Baker diskuterar den fängslande inspirationen från verkliga reaktioner har haft på Star Wars-universumet.
Kemisten från University of Warwick utforskar vad som kan ligga till grund för att Han Solo fryser, färgerna på ljussabel, reaktionerna som power star-skepp och mycket mer.
De vanliga elementen som finns i Star Wars-riket, noterar professor Baker, utnyttjas också för sin explosivitet och brännbarhet här på jorden. Han har visat hur elementen används i en serie experiment, som han kommer att visa upp vid ett föredrag på The Royal Institution i morgon kväll.
Enligt professor Baker använder Star Wars-galaxen, liksom vår egen, flytande syre i raketmotorer. "Genom att tända bränslen med syre i motorn på en raket kan du producera enorma mängder dragkraft.
"Detta demonstreras i en "lila kanoneld"-reaktion som producerar syre som en produkt. Syret som bildas fångar sedan ljus när det passerar genom en låga. Du kan se det otroliga våld som orsakas av förbränning av bara en liten mängd syrgas och bränsle."
Ett vanligt grundämne som finns i vårt eget universum, natrium, används som bränsle i Star Wars-universumet. "Natrium reagerar med vatten för att producera vätgas, vilket ofta leder till en explosion", säger professor Baker.
Här på jorden har natrium också andra användningsområden, till exempel i vissa kärnreaktorer för att överföra värmen som genereras från kärnreaktorn till turbiner som producerar elektricitet.
Kemikalier som innehåller kväve är också grundläggande för krigföring i galaxen långt, långt borta, föreslår professor Baker.
"Baradiumnitrat finns i varje imperialistisk stormtroopers kit, i deras termiska sprängkapslar och även som bränsle för stjärnskepp."
Medan Baradium är fiktivt, finns nitrater och andra kvävehaltiga föreningar i vår egen galax i sprängämnen som TNT eller i raketbränslen – särskilt de som produceras av sovjetiska forskare. Som påvisats av professor Baker har reaktionen mellan salpetersyra och kvävehaltiga föreningar otroligt våldsamma resultat.
Även om kryogener kan låta andra världsliga, används de på jorden vid frysning. Till exempel är flytande kväve och fast koldioxid vanliga exempel på kryogener som kan användas för att frysa föremål, såsom mänskliga ägg vid IVF-behandling.
Professor Baker menar att föreningar som denna kunde ha inspirerat till att Han Solo fryste — en berömd scen i Star Wars-sagan.
Professor Baker återger också ljussabelns ljusa färger genom flamtestexperiment – en stapelvara i de flesta skolkemiklasser – som visar hur olika grundämnen producerar olika färger när de värms upp.
Han sa:"Element som vanligtvis finns i salter används i dessa flamtester. De är ansvariga för färgerna i fyrverkerier, så Star Wars-universumet skulle kunna använda liknande vetenskap i ljussvärd.
"Färgerna skapas när grundämnena värms upp, vilket gör att de släpper ut ljus i olika färger, från klarblå till djupröda. Atomerna i dessa grundämnen rymmer ännu mindre, negativt laddade elektroner.
"När dessa element värms upp, till exempel genom att någon tänder ett fyrverkeri med en låga, blir elektronerna exciterade. Detta betyder att de har ökad energi vilket resulterar i att de hoppar från sin ursprungliga plats (känd som ett marktillstånd) till en annan upphetsad plats inom atomen.
"När elektroner faller tillbaka från sitt exciterade tillstånd frigör de energin som de från början absorberade – i form av värme och ljus. Det som är särskilt intressant är att varje elektrondroppe, och frigörandet av ljus, är unikt för varje element.
"Atommässigt är ljusblått och violetta ljus mycket energiska, elektronerna har sjunkit ett relativt långt avstånd (om än i små subatomära skalor). Rött ljus är mindre energiskt, släpper kortare avstånd. Detta betyder att en Jedis blå ljussabel är högre energi än en Siths röda ljussabel."
Tillhandahålls av University of Warwick
