Sedan utbrottet av covid-19 har ytor i offentliga utrymmen rengjorts oftare. Medan desinficerande lösningar eliminerar bakterier, lämnar de inte efter sig en verkligt bar yta. De lägger av en tunn film som inte torkas upp, även efter att ha gett ytan en bra polering. Forskare som rapporterar i ACS ES&T Air visar att rester som lämnas av kommersiella rengöringsprodukter innehåller ett bredare utbud av föreningar som kan påverka inomhusluftens kvalitet än vad man tidigare trott.

Rester på inomhusytor - som de som avsätts under matlagning eller rengöring - kan innehålla föreningar som är potentiellt skadliga om de absorberas genom huden eller om de blir luftburna och andas in. För att undersöka inverkan på inomhusluftens kvalitet studerar forskare smutsen som byggs upp med laboratoriemodeller av ytor.

I modellerna börjar forskarna med antagandet att en tunn film finns på vilken "ren" yta som helst, men källan och den faktiska sammansättningen av dessa filmer är okänd. Eftersom den kemiska sammansättningen av kommersiella rengöringsprodukter skiljer sig från produkterna som används för att förbereda ytor i labbet, antog Rachel O'Brien och kollegor att kommersiella desinficeringsmedel kunde vara en saknad källa för filmerna. Så de bestämde sig för att karakterisera filmer som lämnats kvar på nyligen rengjorda ytor.

Med hjälp av en yt-inomhus lösningsmedelsextraktor, samlade forskarna direkt in filmer från rengjorda ytor i en kontrollerad labbmiljö och på regelbundet tvättade ytor i universitetsbyggnader. Denna metod gjorde det möjligt för dem att plocka upp och mäta ett brett spektrum av föreningar, inklusive ämnen som knappt avdunstar.

Däremot plockas endast upp halvflyktiga organiska föreningar (SVOC) genom att torka en ytfilm med en lösningsmedelsfuktad trasa, den typiska metoden som används för att analysera filmer. Teamets analyser av restproverna med masspektrometri visade att:

• Filmer från kommersiella rengöringsprodukter var annorlunda på modelllabbytor och universitetsbyggnadsytor och mer komplexa än man tidigare trott.
• Medan sammansättningen av filmerna var annorlunda innehöll de alla SVOC som kan bli luftburna och påverka inomhusluftens kvalitet.
• Denna metod bekräftade förekomsten av ytaktiva ämnen med lägre flyktighet, de primära komponenterna i tvål, i rester som tros komma från rengöringslösningarna. Men ytaktiva ämnens effekter på ytfilmer har ännu inte definierats.

Som ett resultat av dessa fynd säger forskarna att fler föreningar kan avsättas på rengjorda ytor än vad som tidigare har identifierats. De tillägger att framtida inomhusfilmsstudier bör använda ytor förberedda med kommersiella rengöringsprodukter för att identifiera hur resterna påverkar inomhusluftens kvalitet mer exakt.

Med tanke på omfattningen och regelbundenhet av rengöring som görs i offentliga utrymmen och människors hem, behövs mer forskning för att fastställa effekterna av föreningar med lägre flyktighet på filmtillväxt och -beteende.

Mer information: Rachel O'Brien et al, bidrag från rengöringslösningsrester till organiska ytfilmer inomhus, ACS ES&T Air (2024). DOI:10.1021/acsestair.3c00053

Tillhandahålls av American Chemical Society