Ett team av forskare ledda av forskare vid University of California, Berkeley, har gjort betydande framsteg i att förstå hur vätebränsle produceras av alger. Deras resultat, som nyligen publicerades i tidskriften Nature Energy, kan leda till nya sätt att producera vätgasbränsle som är mer effektivt och kostnadseffektivt.

Vätgas är ett lovande rent bränsle som kan användas för att driva fordon, generera elektricitet och ge värme till byggnader. Det är dock svårt att producera väte på ett sätt som är både hållbart och prisvärt. För närvarande produceras mest väte från naturgas, som släpper ut koldioxid i atmosfären.

Alger är en typ av fotosyntetiska mikroorganismer som kan producera vätgas genom en process som kallas biofotolys. I denna process använder alger solljus för att dela vattenmolekyler till väte och syre. Vätgasen kan sedan samlas upp och användas som bränsle.

Forskarna vid UC Berkeley fann att effektiviteten av väteproduktion av alger kan ökas avsevärt genom att manipulera algernas gener. De identifierade två gener som är ansvariga för produktionen av ett enzym som delar vattenmolekyler. Genom att öka uttrycket av dessa gener kunde forskarna öka algernas väteproduktionshastighet med mer än 50 %.

Denna forskning är ett stort steg framåt i utvecklingen av algbaserad produktion av vätebränsle. Det visar att det är möjligt att genetiskt modifiera alger för att producera väte mer effektivt. Detta kan leda till utvecklingen av ny teknik som gör vätgasbränsle mer överkomligt och miljövänligt.