Fotosyntes är den process genom vilken växter omvandlar solljus till kemisk energi. Denna process är avgörande för livet på jorden, eftersom den ger den mat och syre som vi behöver för att överleva.

Det första steget i fotosyntesen är absorptionen av ljus av ljusupptagande komplex. Dessa komplex är uppbyggda av proteiner och pigment, som är molekyler som absorberar ljus. Pigmenten i ljusskördande komplex är ordnade på ett mycket specifikt sätt, vilket gör att de absorberar ljus mycket effektivt.

Forskare har studerat ljusskördande komplex i många år, men de har inte helt kunnat förstå varför de är så effektiva. Men en ny studie av ett team av kemister från University of California, Berkeley, har kastat lite ljus över detta mysterium.

Kemisterna använde en kombination av experimentella och beräkningstekniker för att studera strukturen och funktionen av ljusskördande komplex. De fann att pigmenten i dessa komplex är ordnade på ett sätt som minimerar mängden energi som går förlorad som värme. Detta beror på att pigmenten ligger väldigt nära varandra, vilket gör att de kan överföra energi till varandra väldigt snabbt.

Kemisterna fann också att proteinerna i ljusskördande komplex spelar en viktig roll för processens effektivitet. Proteinerna hjälper till att hålla pigmenten på plats och skydda dem från skador.

Resultaten av denna studie ger en ny förståelse för hur ljusskördande komplex fungerar. Denna kunskap skulle kunna användas för att utveckla ny teknik som är mer effektiv för att omvandla solljus till energi.

Källa:American Chemical Society