Även om det har många användningsområden och fördelar, tar pyrofoam, ett varumärke för polystyrenskum, en stor avgift på miljön. Uppskattningarna varierar för uppdelningen av styrofoam från några år till upp till 1 miljon beroende på miljöförhållandena. På grund av den skada som detta fasta avfall orsakar miljön har många ställen förbjudit det petroleumbaserade materialet, inklusive Orange County i Kalifornien och staden Portland, Oregon.
Kemisk stabilitet

I Styrofoam, atomer är starkt bundna till varandra, vilket gör det mycket stabilt. På grund av denna stabilitet avvisar plasten vatten och motstår syror, baser, salter och andra frätande ämnen. Det är giftigt. Den har en lång hållbarhet, vilket gör det bekvämt och kostnadseffektivt för företag. Det odlar inte mögel eller bakterier, så det förblir sanitärt i förvaring och hjälper till att hålla maten trygg. Nackdelen med Styrofoams kemiska stabilitet är att den en gång i miljön kan vara kvar i generationer.
Mode of Breakdown -

Även om den motstår de flesta kemikalier är Styrofoam känsligt för solljus i en process som kallas fotodegradering, eller " uppdelning efter ljus. " Under månader påverkar kontinuerlig exponering för solljus det yttre lagret av plasten, missfärger det och förvandlar det till ett pulverformigt ämne. På grund av denna åtgärd kan tunn styrofoamförpackning brytas ner på några år. Inom en deponi och skyddad från ljus sker emellertid ingen sådan nedbrytning. Förutom fotodegradering kan en process som kallas lakning inträffa när plasten blir för varm. Under dessa förhållanden kan små mängder styren sippra ut ur plasten och förorena allt som är förpackat i det.
Miljöårs livslängd

Styrofoam används ofta i engångsprodukter som bara används en gång. Dessa produkter kan dock kvarstå i miljön i mer än en miljon år, eftersom polystyren inte är biologiskt nedbrytbart. Även om det är långsamt att bryta ned kemiskt, fragmenterar emellertid styrofoam i små bitar, kväver djur som äter det och täpper sina matsmältningssystem. Styrofoam och annan plast utgör för närvarande cirka 30 procent av deponinvolymen i USA.
Styrofoam Alternatives

Vissa restauranger och livsmedelsförsäljare har ersatt kartong- och pappersprodukter för Styrofoam i koppar, snabbmat " musslor och andra livsmedelsförpackningar. Speciellt i närvaro av fukt bryts pappersfibrerna ner inom veckor till månader. Biologiskt nedbrytbara alternativ som "tvålstoftavfall" från jordbruksverksamhet kan ersätta Styrofoam för att skydda förpackningar, och återvunnet papper kan användas för koppar, vilket eliminerar en del Styrofoam-avfall.