När en utredare eller en läkare får ett DNA-prov finns det ofta inte tillräckligt med DNA för att korrekt analysera det. För att simulera kroppens egen DNA-replikeringsprocess utvecklade forskare en process som kallas PCR som kan fungera som en Xerox-maskin och göra kopia efter kopia av ett DNA-prov. Det finns många komponenter i en PCR-reaktion, och magnesiumklorid är en av de viktigaste.

TL; DR (för lång; läste inte) |

Magnesium fungerar som en katalysator i PCR-reaktion - det enzym som krävs för att replikera DNA behöver magnesium för att fungera, och PCR-reaktionen fungerar inte utan magnesium i blandningen.
Efterlikna kroppen |

Polymeraskedjereaktionen (PCR) var utvecklats för att efterlikna naturens eget sätt att replikera DNA. DNA är en upprepande sekvens av nukleotider, och varje nukleotid innehåller tre delar. Ryggraden i DNA är en upprepande socker- och fosfatenhet, och varje socker har en kvävehaltig fas bunden till den. Det finns fyra kvävebaser; guanin, cytosin, adenin och tymin. DNA består av två sockerfosfatsträngar som löper parallellt med varandra med två kvävebaser som sammanfogas mellan varannan socker. När DNA replikeras i kroppen, bryter ett enzym som kallas helikas bindningarna mellan kvävebaserna. Ett andra enzym, DNA-polymeras, fäster nya nukleotider i stället för de gamla. Slutligen sammanfogar ett tredje enzym som kallas DNA-ligas de nya molekylerna tillsammans. PCR-reaktionskomponenter

Några förändringar måste göras för att replikera DNA i en laborationsreaktion. I stället för helikas använder en PCR-reaktion helt enkelt värme för att bryta bindningarna mellan kvävebaserna. Humant DNA-polymeras är inte tillräckligt stabilt för att motstå dessa temperaturer. En liknande molekyl som kallas Taq-polymeras, eller termostabilt polymeras, används i stället, eftersom den tål värmebehovet hos PCR. Dessutom kräver en PCR-reaktion fria nukleotider, en buffert och magnesium.
Rollen av magnesiumklorid

Magnesiumklorid är den föredragna metoden att tillsätta magnesium till ett PCR-experiment. Termostabilt polymeras kräver närvaro av magnesium för att fungera som en kofaktor under reaktionsprocessen. Dess roll liknar en katalysator: magnesium konsumeras inte i reaktionen, men reaktionen kan inte fortsätta utan närvaron av magnesium.
Effekter av överflödande magnesium.

Ju mer magnesium som är läggs till en PCR-reaktion, desto snabbare kommer reaktionen att fortsätta. Men det är inte nödvändigtvis bra. Om det finns för mycket magnesium, kommer DNA-polymeraset att fungera för snabbt och gör ofta fel i kopieringsprocessen. Detta kommer att leda till att många olika DNA-strängar produceras som inte nödvändigtvis representerar det ursprungliga provet som tillhandahölls.
Effects of Scarce Magnesium

Om magnesium är i begränsad utbud i en reaktion kommer det inte att gå så snabbt som det borde om alls. Du kan försöka köra en PCR med 40 cykler men inte få den mängd kopior du tänkte. Varje PCR-cykel fördubblar mängden DNA i provröret exponentiellt. Så medan du börjar med en liten mängd, hamnar du många gånger det initiala beloppet i slutändan. Om det inte finns tillräckligt med magnesium aktiveras inte något av DNA-polymeraset och det fungerar inte. Men värmen kommer att ha tagit isär det DNA som redan finns och det kommer inte att återförenas. Därför kan hela experimentet förstöras om det inte finns tillräckligt med magnesium närvarande.