Den bittra smaken är en av de fem grundsmakerna som människor kan uppfatta. Det är ofta förknippat med obehagliga eller skadliga ämnen, såsom gift, bortskämd mat och vissa mediciner. Men vissa bittra föreningar, som koffein och choklad, njuts också av många människor.
Uppfattningen om bitter smak har studerats i århundraden, men den exakta mekanismen med vilken vi smakar bittra föreningar har förblivit ett mysterium. Forskarna vid Monell tror att de äntligen har löst detta mysterium.
Teamet fann att ett specifikt protein på tungan, kallat TAS2R38, binder till bittra föreningar. Denna bindning utlöser en signal som skickas till hjärnan, där den tolkas som en bitter smak.
Denna upptäckt är ett betydande genombrott i vår förståelse av hur vi uppfattar smak. Det kan leda till nya behandlingar för tillstånd som smakstörningar och fetma. Smakstörningar kan drabba människor i alla åldrar, och de kan göra det svårt att njuta av mat och dryck. Fetma är ett växande problem över hela världen, och det är ofta kopplat till en kost som innehåller mycket fett och socker. Genom att förstå hur vi uppfattar bitter smak hoppas forskarna kunna utveckla nya sätt att hjälpa människor att undvika ohälsosam mat och äta en hälsosammare kost.
Studien publicerades i tidskriften Nature.
