Steg upp, kliva rätt upp. Hur skulle du vilja vara piggare varje dag utan piller eller koffein? Mindre deprimerad och slö? Du, herr, hur skulle du vilja ha en bättre hud? Och du, fru, vad sägs om att känna sig mindre öm efter ett långt lopp med många kullar? Tänk om jag berättade för dig att detta mirakelmedel inte kostar mer än du redan spenderar, tar inte mer tid än du redan tar och godkänns av ingen annan än Bond, James Bond?

Det är rätt, folk, det är en skotsk dusch. Eller en kontrastdusch. Kalla det vad du vill, det kostar dig inte mer än några flämtningar och rysningar. Denna enkla lösning kommer att bota ett halvt dussin av dina sjukdomar, eller åtminstone få dig att må bättre.

Den skotska duschen, av den sort som den store skotten James Bond själv gynnar i böckerna, börjar med varmt vatten medan du tvättar upp delen av duschen. Sedan gör du gradvis vattnet kallare och kallare tills det är så kallt som det går. I början, du kommer förmodligen bara att klara några sekunder av det mycket kalla vattnet. Du kan arbeta med varje dusch tills du kan stanna under den kalla duschen i tre till fem minuter.

En kontrastdusch är ungefär densamma, men du går fram och tillbaka mellan varmt (men inte brinnande) vatten och kallt kallt vatten. Detta antas hjälpa till att minska inflammation, särskilt efter ett träningspass. Tillbringa en eller två minuter under varmt vatten, byt sedan till kallt i en minut, och sedan tillbaka till hett. Kör varmt och kallt i fem eller 10 minuter för att öka cirkulationen och minska stelhet och värk.

Men vänta, det finns mer! Varmt vatten kan avlägsna hudens skyddande oljor och göra det torrt, medan kallt vatten bevarar de skyddande oljorna och stänger porerna. Kallt vatten ökar aktiviteten av vita blodkroppar, så får du en immunförstärkning. Det aktiverar också brunt fett, vilket hjälper oss att hålla oss varma, så du bränner lite extra fett i en kall dusch. Vissa små studier har visat att kalla duschar kan lindra depression.

Alla tjänar inte lika mycket på en kall dusch. Om du har hjärtsjukdom, högt blodtryck eller feber, en kall dusch kan vara en dålig idé. Annat, en kall dusch kan rensa upp din hud, ljusa upp din dag, och kanske göra dig till en internationell spion. Hur mycket skulle du betala nu?

Zen -traditioner tar den kalla duschen ett steg eller tio ytterligare med utövandet av misogi. Detta är en andlig rengöringsritual för att tvätta bort föroreningar i en naturlig (och naturligt kall) vattenmassa. Speciellt heliga vattenfall används vid Shinto -helgedomar, och vädret är inget hinder. Misogi -ritualer äger rum både på vintern och på varma sommardagar.