Ett team av forskare från University of California, Berkeley, har utvecklat ett nytt sätt att lagra flytande bränslen som kan hjälpa till att förhindra explosioner och bränder. Metoden går ut på att använda polymera geler som kan absorbera och hålla stora mängder bränsle. När bränslet behövs kan det frigöras genom att applicera värme eller tryck.

Forskningen, publicerad i tidskriften Nature Materials, kan ha betydande konsekvenser för säkerheten vid lagring och transport av bränsle. Nuvarande metoder för att lagra flytande bränslen, som i metalltankar eller tunnor, kan vara farliga eftersom de är känsliga för läckor och bränder. Den nya metoden skulle kunna bidra till att eliminera dessa risker genom att lagra bränslet på ett mer stabilt och kontrollerat sätt.

De polymera geler som används i studien är gjorda av en kombination av polyakrylamid och polyetylenglykol. Dessa material är icke brandfarliga och har en hög kapacitet att absorbera och hålla kvar vätskor. Gelerna kan formas till vilken form och storlek som helst, och de kan lätt transporteras och förvaras.

För att testa gelernas effektivitet genomförde forskarna en serie experiment där de lagrade flytande bränslen i gelerna och sedan utsatte dem för olika förhållanden, som värme, tryck och stötar. Resultaten visade att gelerna kunde lagra bränslena på ett säkert sätt utan några läckor eller explosioner.

Forskarna tror att deras nya metod att lagra flytande bränslen kan ha ett brett spektrum av tillämpningar, inklusive inom transportindustrin, militären och flygindustrin. Gelerna kan också användas för att lagra andra typer av vätskor, såsom vatten, kemikalier och läkemedel.

Studien är ett betydande genombrott inom området för lagring och transport av bränsle. Det kan leda till utvecklingen av ny teknik som kan bidra till att förhindra explosioner och bränder och förbättra säkerheten i våra samhällen.