Preprints är utkast till akademiska uppsatser som ännu inte har granskats. De publiceras vanligtvis online av författare för att dela sina forskningsresultat med det bredare samhället så snabbt som möjligt.
Preprints har blivit allt populärare de senaste åren, särskilt inom området vetenskaplig forskning. Detta beror delvis på det faktum att den traditionella peer-review-processen kan vara långsam och besvärlig och ofta ta månader eller till och med år. Preprints gör det möjligt för författare att sprida sina forskningsresultat mycket snabbare, vilket kan vara avgörande inom områden som medicinsk forskning, där tiden är avgörande.
Covid-19-pandemin har ytterligare belyst vikten av förtryck. När forskare runt om i världen tävlar om att utveckla nya behandlingar och vacciner har preprints använts för att dela forskningsresultat i realtid, vilket gör att andra forskare kan bygga vidare på sitt arbete och påskynda utvecklingen av nya terapier.
Till exempel, i mars 2020, beskrev en preprint-studie från kinesiska forskare den genetiska sekvensen av det nya coronaviruset, SARS-CoV-2. Denna information var avgörande för utvecklingen av diagnostiska tester och vacciner. En annan preprint-studie, publicerad i juni 2020, rapporterade om resultaten av en klinisk prövning av ett potentiellt COVID-19-vaccin. Denna studie var avgörande för beslutet från U.S. Food and Drug Administration (FDA) att godkänna vaccinet för akut användning.
Förtryck har också använts för att dela information om epidemiologin kring covid-19. En preprint-studie publicerad i maj 2020 uppskattade det grundläggande reproduktionstalet (R0) för SARS-CoV-2, vilket är det genomsnittliga antalet personer som en smittad person kommer att infektera. Denna information är avgörande för att förstå spridningen av sjukdomen och utveckla strategier för att begränsa den.
Förutom att underlätta snabb spridning av forskningsresultat kan förtryck också bidra till att främja samarbete mellan forskare. Genom att dela med sig av sitt pågående arbete kan forskare få feedback från kollegor och identifiera potentiella medarbetare. Detta kan leda till nya idéer och tillvägagångssätt, och i slutändan till bättre forskningsresultat.
Naturligtvis finns det även vissa risker med förtryck. Eftersom de inte har granskats av experter kan förtryck innehålla fel eller felaktigheter. Det är viktigt för läsarna att vara medvetna om dessa risker och att vara försiktig när de tolkar preprint-resultat.
Sammantaget har förtryck blivit ett viktigt verktyg i kampen mot covid-19. De har gjort det möjligt för forskare att snabbt dela med sig av sina resultat och att samarbeta om nya idéer, vilket har lett till snabbare framsteg i utvecklingen av nya behandlingar och vacciner. Med pandemins fortsatta utmaningar kommer förtryck sannolikt att fortsätta spela en viktig roll under de kommande månaderna och åren.
