Forskare från CNRS och Aix-Marseille Université har nyligen visat hur värdefulla ljuskänsliga makromolekyler är:När de utsätts för rätt våglängd av ljus, de kan förvandlas så att de förändras, radera eller avkoda det molekylära meddelandet som de innehåller. Resultaten av denna forskning publicerades den 4 september, 2019, i Naturkommunikation .

DNA är en lång kemisk sekvens som bär genetisk information. Inspirerad av detta biologiska system, de senaste åren, många forskarlag har undersökt hur man lagrar och sedan avkodar information inom syntetiska makromolekyler, även kallade polymerer.

I ett steg framåt på detta område, forskare vid Institut Charles Sadron (CNRS) och Institut de Chimie Radicalaire (CNRS/Aix-Marseille Université) har utvecklat ljuskänsliga polymerer där ljus kan förändra informationen som lagras på molekylär skala. Tre typer av informationsförändringar har visats i detta arbete:avslöjande, ändra och radera ett meddelande.

Dessa franska forskare har visat att vissa polymerer kan fungera som osynligt bläck:när de utsätts för lämplig våglängd, deras monomerer omvandlas, och sekvensen blir läsbar. Meddelandet visas bara om det utsätts för rätt ljuskälla. Detta är det första exemplet på ett hemligt meddelande lagrat på en molekyl. Denna studie visar också att monomerer som förändras av ljus kan användas för att radera eller ändra informationen i vissa polymerer. Kemister har till exempel "förvandlat koppar till guld" genom att ändra den kemiska symbolen för koppar skriven på en polymer, Cu, in i den kemiska symbolen för guld, Au.

Polymererna "läses" med hjälp av masspektrometri, en teknik som används rutinmässigt i många analytiska laboratorier. Teamen som är involverade i detta senaste arbete vill nu fortsätta det genom att utforska hur man kontrollerar polymerernas fysikaliska egenskaper med hjälp av ljus, för andra tillämpningar än informationslagring och avkodning, som design av nya material.