I vilken utsträckning ämnen upplöses i varandra beror på deras kemiska egenskaper och villkoren under vilka de blandas. Lösning är processen genom vilken fasta, flytande eller gasformiga ämnen införlivas i andra gaser eller vätskor för att bilda en lösning. För att förstå hur olja upplöses i alkohol är det viktigt att förstå de kemiska egenskaperna hos var och de principer som ligger till grund för processen.
Blandbarhet

Blandbarhet är förmågan hos två eller flera vätskor att blanda och bilda ett jämnt lösning. När två vätskor löses upp i varandra är de blandbara. Olja och alkohol är blandbara (kan blandas jämnt). Principen om blandbarhet hjälper till att förklara hur olja inte blandas med vatten utan blandas med alkohol. När en droppe olja släpps i en behållare fylld med alkohol, löses den helt upp, vilket innebär att olja är blandbar med alkohol.
Molekylär likhet

Upplösning beror på vätskans molekyler - lösningsmedlet - och molekylerna i ämnet som löses - det lösta ämnet. Föreningar med liknande molekyler löses lätt upp med varandra. Eftersom molekyler av olja och alkohol har tillräckligt med liknande polariteter, stöter de inte varandra tillräckligt för att separera. Detta förklarar hur alkohol löser upp olja.
Polaritet

Polaritet kommer från elektriska laddningar av molekyler i ett ämne. Molekyler består av atomer som i sin tur innehåller positivt laddade protoner, negativa elektroner och neutrala neutroner. En kovalent molekyl består av atomer som är bundna samman genom att dela sina elektroner. I en icke-polär molekyl delas elektronerna lika, vilket resulterar i en neutral laddning runt molekylen. I en polär molekyl "hogar" en eller flera atomer elektronerna, vilket resulterar i en partiell negativ laddning vid den delen, balanserad av en partiell positiv laddning vid andra delar. Alkohol (etanol) är en molekyl som har både polära och icke-polära delar, medan olja är helt icke-polär. Eftersom de båda har delar utan kostnad, är de tillräckligt lika för att inte stöta varandra och blandas jämnt ihop.
upplösningsprincip -

Alkohol löser upp olja enligt principen "som upplöses som." Denna strategi härleds från det faktum att ämnen med polära molekyler upplöses med de med polära molekyler. På liknande sätt löses de med icke-polära molekyler upp med andra som innehåller icke-polära molekyler. Som ett resultat dras molekyler av lösningsmedlet elektriskt till molekylerna i lösta ämnet med liknande polaritet, till skillnad från molekyler avvisas.
Analys

Eftersom alkohol är amfipatisk (innehåller polära och icke-polära ändar) kan den blandas med vatten (som är polärt). Detta förklarar varför en blandning av alkohol och vatten kan lösa olja. Mängden olja som kommer att lösas beror dock på om det finns mer vatten eller alkohol i blandningen, även när vatten (polära molekyler) misslyckas med att lösa upp olja (icke-polär) bildar det kulor eller synliga partiklar av olja, vilket betyder att de är oblandbara.