Ett team av forskare vid University of Toronto har utvecklat en ny metod för att effektivt fånga upp koldioxid (CO2) från luften. Metoden använder ett flytande lösningsmedel som kan absorbera CO2 vid rumstemperatur och tryck, och sedan släppa ut det vid uppvärmning.

Denna process skulle kunna användas för att ta bort CO2 från atmosfären och hjälpa till att mildra klimatförändringarna. Det skulle också kunna användas för att fånga upp CO2 från industriella utsläpp, till exempel från kraftverk och fabriker.

Forskargruppen, ledd av professor Geoffrey Ozin, publicerade sina resultat i tidskriften Nature Chemistry.

Så fungerar den nya metoden

Den nya metoden använder ett flytande lösningsmedel som kallas en jonisk vätska. Joniska vätskor är salter som är flytande vid rumstemperatur. De är vanligtvis sammansatta av en positivt laddad jon och en negativt laddad jon.

I detta fall består den joniska vätskan som används av en positivt laddad ammoniumjon och en negativt laddad tetrafluorboratjon. Ammoniumjonen kan bilda starka bindningar med CO2-molekyler, vilket gör att den joniska vätskan kan absorbera CO2 från luften.

Den joniska vätskan kan absorbera CO2 vid rumstemperatur och tryck, vilket är en betydande fördel jämfört med andra metoder för CO2-avskiljning. De flesta andra metoder kräver användning av höga temperaturer eller tryck, vilket kan vara energikrävande och dyrt.

Att släppa ut CO2

När den joniska vätskan har absorberat CO2 kan den värmas upp för att frigöra CO2. Denna process kan upprepas flera gånger, vilket gör att den joniska vätskan kan återanvändas.

Den CO2 som frigörs från den joniska vätskan kan sedan användas för en mängd olika ändamål, såsom kolbindning eller industriella tillämpningar.

Den nya metodens potential

Den nya metoden för CO2-avskiljning har potential att ha en betydande inverkan i kampen mot klimatförändringarna. Det är effektivt, billigt och skalbart.

Forskargruppen arbetar för närvarande med att skala upp processen så att den kan användas i kommersiell skala. De tror att den nya metoden skulle kunna användas för att ta bort miljarder ton CO2 från atmosfären varje år.

Detta skulle vara ett stort steg mot att nå målen i Parisavtalet, som syftar till att begränsa den globala uppvärmningen till 2 grader Celsius över förindustriella nivåer.