Forskaren Svante Arrhenius föreslog först att syror skulle dissocieras i vatten för att bilda joner. Enligt honom var syror material som inkluderade en vätejon. Löst i vatten, vätejonet, H ^{+, ger lösningen egenskaperna hos en syra. Arrhenius utvecklade också en motsvarande definition för en bas. Vid upplösning i vatten producerar baser hydroxidjoner, OH -, som ger lösningen egenskaperna hos en bas.}

Definitionerna i Arrhenius täcker många av de vanligaste syrorna och baserna och deras kemiska reaktioner, men det finns andra material som har egenskaperna hos syror men inte passar Arrhenius-definitionen. Bredare definitioner av syror kan innehålla några av dessa material.

TL; DR (för lång; läste inte)

En Arrhenius-syra är ett material som, när det upplöses i vatten, dissocieras till joner, inklusive vätejoner. Enligt Arrhenius kan en syra definieras som ett material som ökar koncentrationen av vätejoner i vatten. Motsvarande definition för baser är ett material som ökar koncentrationen av hydroxidjoner. Definitionerna av Arrhenius är begränsade till material som löses i vatten medan bredare definitioner kan innehålla fler material bland syror och baser.
Egenskaperna hos en Arrhenius-syra.

Historiskt beskrivs syror som sura och frätande, men lite var känd för grunden för dessa egenskaper. 1884 föreslog Svante Arrhenius att föreningar som NaCl eller bordsalt bildade laddade partiklar som kallas joner när de upplöstes i vatten. År 1887 hade Arrhenius utvecklat en teori som fick honom att föreslå att syror joniserades i vatten för att producera vätejoner. Vätejonerna gav syrorna sina egenskaper.

En viktig egenskap hos syror är att de reagerar med metaller för att bilda ett salt och vätgas. Med hjälp av Arrhenius-definitionen av en syra är det tydligt att syran upplöses i vatten till vätejoner och de andra negativa jonerna från syran. Metallen kombineras med de negativa jonerna och lämnar vätejonerna och extraelektronerna för att bilda vätgas.

Syror reagerar också med baser för att bilda ett salt och vatten. Enligt Arrhenius-definitionen producerar baser hydroxidjoner i lösning. Som ett resultat kombineras vätejonerna från syran i en syrabasreaktion med hydroxidjonerna från basen för att bilda vattenmolekyler. De negativa jonerna från syran kombineras med de positiva jonerna från basen och bildar ett salt.
Exempel på Arrhenius-syrareaktioner