Teamet, ledd av Johan Gaume och Christophe Jochum, byggde en anpassad experimentell uppställning för att noggrant kontrollera temperaturen, trycket och fuktigheten i den omgivande luften och isprovet. De applicerade sedan en känd kraft på ett multikristallisprov och mätte dess deformation och brottbeteende.
Forskarna observerade att innan man applicerade belastningen bildades sammankopplade kanaler av flytande vatten mellan kristaller. När väl belastningen applicerats kan dessa kanaler fortplanta sig och sammansmälta, vilket leder till ett sprött brott genom hela provet även under måttliga applicerade belastningar.
Teamets fynd kan kasta ljus över flera fenomen som involverar sprickbildning av is, som isbävningar på glaciärer och bildandet av havsis. Dessa resultat kan också öppna upp nya vägar för att konstruera isegenskaper och förbättra prestandan för isrelaterade tekniker, såsom isbanor och skidbackar.
