Surt regn orsakas främst av utsläpp av svaveldioxid (SO2) och kväveoxider (NOx) i atmosfären, som mestadels kommer från mänskliga aktiviteter som förbränning av fossila bränslen för energiproduktion och transport, industriella processer och uppvärmning av byggnader.

De huvudsakliga källorna till SO2- och NOx-utsläpp är;

1. Koleldade kraftverk

2. Industrianläggningar, såsom fabriker och raffinaderier

3. Dieselfordon, inklusive lastbilar, bussar och fartyg.

4. Förbränning av fossila bränslen släpper ut dessa föroreningar i luften, där de reagerar med syre och vattenånga för att bilda syror, såsom svavelsyra och salpetersyra. Dessa syror blandas sedan med regndroppar eller andra former av nederbörd, vilket resulterar i surt regn.

Några av de betydande bidragsgivarna till surt regn inkluderar;

a) Kraftverk som använder kol eller olja som bränsle. När de brinner släpper de ut stora mängder SO2 och NOx i atmosfären.

b) Industriella processer, särskilt de som involverar förbränning av bränslen, som smältning, raffinering och tillverkning. De släpper ut SO2, NOx och andra föroreningar.

c) Fordon som drivs med diesel eller bensin släpper ut NOx när de förbränner bränsle. Dieselfordon bidrar mer till NOx-utsläppen än bensindrivna.

d) Uppvärmningssystem för bostäder som använder fossila bränslen, såsom kol, olja eller naturgas, släpper också ut SO2 och NOx.