Processen att bryta ner glukos steg för steg kallas glykolys. Glykolys sker i cellens cytoplasma och består av tio steg. Det första steget är fosforyleringen av glukos för att bilda glukos-6-fosfat. Detta steg katalyseras av enzymet hexokinas. Glukos-6-fosfat isomeriseras sedan för att bilda fruktos-6-fosfat. Detta steg katalyseras av enzymet fosfoglukomutas.
Fruktos-6-fosfat fosforyleras sedan för att bilda fruktos-1,6-bisfosfat. Detta steg katalyseras av enzymet fosfofruktokinas-1. Fruktos-1,6-bisfosfat klyvs sedan till två trekolmolekyler, glyceraldehyd-3-fosfat och dihydroxiacetonfosfat. Detta steg katalyseras av enzymet aldolas.
Glyceraldehyd-3-fosfat oxideras sedan för att bilda 1,3-bisfosfoglycerat. Detta steg katalyseras av enzymet glyceraldehyd-3-fosfatdehydrogenas. 1,3-bisfosfoglycerat fosforyleras sedan för att bilda 3-fosfoglycerat. Detta steg katalyseras av enzymet fosfoglyceratkinas.
3-fosfoglycerat isomeriseras sedan för att bilda 2-fosfoglycerat. Detta steg katalyseras av enzymet fosfoglyceratmutas. 2-fosfoglycerat dehydreras sedan för att bilda fosfoenolpyruvat. Detta steg katalyseras av enzymet enolas.
Fosfoenolpyruvat överförs sedan till ADP för att bilda ATP och pyruvat. Detta steg katalyseras av enzymet pyruvatkinas. Pyruvat kan sedan gå in i citronsyracykeln, där det oxideras ytterligare för att producera ATP, CO2 och H2O.
Steg-för-steg-nedbrytningen av glukos är nödvändig för att kroppen effektivt ska kunna utvinna energi från glukos. Om glukos bröts ner på en gång skulle cellen vara överväldigad av energi och oförmögen att använda allt. Genom att bryta ner glukos steg för steg kan cellen noggrant reglera sin energiproduktion och producera ATP efter behov.
