Koppars förmåga att leda elektricitet beror på dess atomära struktur. Kopparatomer har en valenselektron, vilket innebär att denna elektron hålls löst vid atomen. När en spänning appliceras på koppar kan valenselektronerna röra sig fritt, vilket skapar en elektrisk ström.
Koppars ledningsförmåga påverkas också av dess temperatur. När temperaturen på koppar ökar, ökar dess resistivitet. Det gör att koppar leder elektricitet mindre effektivt vid högre temperaturer.
Trots detta är koppar fortfarande en utmärkt ledare av elektricitet, även vid höga temperaturer. Det är därför koppar används i applikationer där hög elektrisk ledningsförmåga krävs, såsom i elektriska kraftledningar och generatorer.