Antalet oparade elektroner i en atom kan bestämmas med hjälp av dess elektronkonfiguration. Elektronkonfigurationen för en litiumatom är 1s^2 2s^1. Det betyder att litiumatomen har två elektroner i 1s orbitalen och en elektron i 2s orbitalen. Elektronen i 2s orbitalen är oparad, så litiumatomen har en oparad elektron.